WASHINGTON, iNews.id - Pesawat luar angkasa robotik NASA, OSIRIS-REx, berhasil mendarat di permukaan asteroid Bennu, Selasa (20/10/2020) petang waktu Amerika Serikat (AS).
OSIRIS-REx mendarat selama beberapa detik di permukaan Bennu yang dipenuhi batu dan debu untuk mengambil beberapa sampel penelitian. Posisi Bennu berada sekitar 330 juta kilometer dari Bumi.
"Touchdown dikonfirmasi," kata seorang penyiar NASA pukul 18.12 waktu setempat, seperti dikutip dari AFP, Rabu (21/10/2020).
Pendaratan OSIRIS-REx sebenarnya terjadi sekitar 18,5 menit sebelum pengumuman berangsung karena butuh waktu lama mengirim sinyal dari pesawat ke Bumi untuk mengonfirmasi pendaratan.
OSIRIS-REx harus menempuh perjalanan 4 tahun untuk memasuki orbit Bennu. Para ilmuwan berharap misi tersebut dapat mengungkap bagaimana planet terbentuk, dimulainya kehidupan, serta memberikan wawasan mengenai dampak asteroid bagi Bumi.
"Bertahun-tahun perencanaan dan kerja keras tim pada dasarnya bertujuan untuk menempatkan TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) ke permukaan hanya selama 5 hingga 10 detik," kata wakil pemimpin proyek OSIRIS-REx, Mike Moreau, pada Agustus lalu.
NASA memilih lokasi yang diberi nama Nightingale, daerah berbatu dengan diameter sekitar 16 meter, sebagai tempat pendaratan robot pesawat luar angkasa. Pasalnya tempat itu menyimpan berbutir halus dalam jumlah besar.