SYNEY, iNews.id - Di Australia tengah ada pembunuh yang lihai mengendap-endap dan sangat efektif mengintai, yaitu kucing liar. Jauh dari jenis kucing domestik yang lugu, diperkirakan ada jutaan kucing liar yang menimbulkan kekacauan pada populasi mamalia asli di Australia tengah.
Kucing liar merupakan karnivora yang suka melahap mamalia kecil dan burung di Australia. Saat ini beberapa wilayah di Australia bahkan menjadi wilayah dengan tingkat kepunahan mamalia terbesar di dunia.
"Ada 10 mamalia yang terancam. Beberapa dari mereka punah di Australia tengah selama hampir satu abad, yang lain menghilang dalam puluhan tahun terakhir sehingga Australia tengah benar-benar merupakan pusat global untuk kepunahan mamalia," kata CEO Australian Wildlife Conservancy, Atticus Fleming.
Jauh dari menyerah, organisasi Birds Australia memindahkan Stasiun Newhaven ke Australian Wildlife Conservancy, untuk mencoba mengatasi krisis. Bekas properti peternakan itu dibeli lebih dari 10 tahun lalu dan memiliki ekosistem luas dan beragam, yang terletak 350 kilometer dari Alice Springs.
Tempat ini terletak tepat di tepi Gurun Great Sandy dan di jantung area yang bermasalah.
"Satu hal yang kita tahu yang berhasil adalah menciptakan area bebas kucing liar yang sangat besar. Jadi kita sudah membuat beberapa di Australia, tetapi Newhaven merupakan tempat kita membangun area bebas kucing liar terbesar di benua ini, dan itu akan menjadi proyek besar untuk beberapa mamalia Australia yang paling terancam punah," kata Fleming.
Hasil akhirnya, akan ada pagar anti-kucing terpanjang di dunia.
Pada tahap pertama sepanjang akan dibangun pagar sepanjang 44 kilometer, yang membutuhkan 35.000 pancang, 1.600 kilometer kawat polos, dan lebih dari 500 kilometer jala.
Ini merupakan salah satu infrastruktur konservasi paling signifikan di Australia dan akan mengembalikan wilayah tersebut seperti 200 tahun lalu sebelum kucing dan rubah liar ada.
Tahap berikutnya, pagar akan membentang lebih dari 185 kilometer untuk melindungi 70.000 hektar lahan. Namun agar pagar berhasil, semua kucing harus ditangkap dan dikeluarkan dari dalam area berpagar.
Ketika kucing liar hilang, diperkirakan 11 spesies rentan punah akan bisa bertahan hidup. Kucing-kucing liar tersebut diperkirakan akan dipindahkan pada Natal 2018.
"Ada 400 Mala langka yang tersisa di daratan Australia. Ketika kami menyelesaikan proyek ini, akan ada 18.000 Mala di Newhaven," kata Fleming.