CAPE TOWN, iNews.id - Seekor reptil "raksasa" sepanjang hampir 5 meter dengan berat 700 kg dan menjadi bapak bagi ribuan anak buaya kini diakui sebagai buaya tertua di dunia. Dia adalah Henry, buaya nil pemakan manusia, yang kini berusia 123 tahun dan telah menjadi bapak bagi lebih dari 10.000 bayi dari enam "istrinya".
Laman The Sun melansir, perjalanan Henry dimulai di Delta Okavango, Botswana, Situs Warisan Dunia UNESCO, tempat dia dilahirkan pada 16 Desember 1900. Buaya tersebut terkenal karena giginya yang seperti taring dan menakutkan serta tubuhnya yang besar. Henry kini diyakini sebagai buaya hidup terbesar di dunia. Panjang badannya yang hampir setara minibus.
Pada awal 1900-an, Henry meninggalkan catatan buruk di kalangan suku-suku lokal di Botswana. Dia diduga memangsa anak-anak manusia di daerah tersebut. Suku-suku itu kemudian mencari bantuan seorang pemburu terkenal, Sir Henry Neumann--yang namanya kemudian diambil untuk nama buaya itu. Alih-alih membunuh binatang itu, Neumann malah menangkap Henry, lalu menjatuhkan hukuman seumur hidup terhadap hewan itu di penangkaran.
Selama tiga dekade terakhir, Henry tinggal di Crocworld Conservation Centre di Scottburgh, Afrika Selatan. Di sana, dia terus mengundang decak kagum pengunjung lantaran ukuran badan dan usianya.
Masa lalu Henry yang kelam dan haus darah sebagai pemangsa manusia sangat kontras dengan kehidupannya saat ini sebagai objek wisata kebun binatang yang menarik jutaan pengunjung selama bertahun-tahun.
Henry adalah buaya nil, spesies yang ditemukan di 26 negara di seluruh Afrika Sub-Sahara. Predator yang berada di puncak rantai makanan itu dikenal karena sifatnya yang ganas. Menurut data, buaya nil bertanggung jawab atas ratusan kematian manusia di wilayah tersebut setiap tahun.
Jika Henry menyandang status buaya tertua maka predikat buaya terbesar di dunia disematkan kepada Cassius, buaya air asin sepanjang hampir 5 meter yang hidup di Australia. Cassius ditangkap pada 1984. Dia menjadi objek wisata bintang di Habitat Buaya Melanesia Marineland di Pulau Hijau, di lepas pantai Queensland.