SYDNEY, iNews.id - Pasukan marinir Amerika Serikat (AS) akan bergabung dengan kapal perang terbesar Australia dalam kunjungan ke sejumlah negara di Kepulauan Pasifik. Hal ini dilakukan menyusul kekhawatiran atas meningkatnya pengaruh China di wilayah tersebut.
Berbagai persiapan untuk misi Tugas Gabungan Angkatan Pertahanan Australia tersebut sudah hampir rampung. Tur ini akan dipusatkan di landasan pacu Helikopter Amfibi, Kapal Perang Adelaide.
Menteri Pertahanan Australia Marise Payne mengatakan perencanaan untuk Indo-Pacific Endeavour (IPE) 18 ini sudah berlangsung sejak akhir tahun lalu.
"IPE 18 merupakan kegiatan utama Angkatan Pertahanan Australia, dan bertujuan meningkatkan keamanan di wilayah dekat kami melalui serangkaian keterlibatan bilateral dan multilateral dengan mitra regional kami, serta kegiatan pelatihan, dan pengembangan kapasitas," kata Payne kepada Australia Plus ABC, Sabtu (5/5/2018).
Pyne menyebut kapal perang Melbourne, Toowoomba, dan Success milik Angkatan Laut Australia akan mengambil bagian dalam pelatihan, termasuk kegiatan di Fiji, Vanuatu, Tonga, Samoa, dan Kepulauan Solomon.
"Kapal yang ditugaskan dalam event IPE 18 juga akan mengambil bagian dalam Latihan Pelayaran Pasifik, sebuah latihan bersama multinasional yang digelar dua tahun sekali yang diadakan di dan sekitar Kepulauan Hawaii," ujar dia.
Sumber-sumber pertahanan mengonfirmasi bahwa beberapa lusin marinir AS, yang merupakan bagian dari rotasi personel yang saat ini sudah berada di Darwin, juga akan ikut dalam rombongan kapal perang Adelaide.