TEPI BARAT, iNews.id - Peziarah dari seluruh dunia memenuhi Bethlehem, Tepi Barat, Palestina, Senin (24/12/2018), untuk melewatkan malam Natal. Mereka menonton parade serta mendatangi gua yang diyakini sebagai lokasi dilahirkannya Yesus.
Sebagian peziarah menggunakan topi Sinterklas dan membawa balon berjalan di alun-alun yang telah dihiasi dengan pohon Natal raksasa.
Uskup Agung Katolik untuk Holy Land, Pierbattista Pizzaballa, dijadwalkan tiba pada Senin sore dan memimpin misa pada malam harinya. Presiden Palestina Mahmud Abbas serta para pejabat Palestina dijadwalkan juga akan menghadiri misa.
Tahun ini, pengunjung dapat melihat mosaik-mosaik baru di Gereja Kelahiran setelah diperbaiki dalam proyek besar. Gereja itu dibangun pada abad ke-4, meskipun sempat direnovasi setelah mengalami kebakaran pada abad ke-6.
Di dekat lokasi itu juga dibangun gereja yang lebih baru St. Catherine.
"Ini kesempatan bagus untuk berada di lokasi simbolik untuk Natal," kata Lea Gudel, seorang mahasiswa asal Prancis berusia 21 tahun yang sedang belajar di Yerusalem.