JAKARTA, iNews.id - Pemain ganda campuran Liliyana Natsir mengucapkan salam perpisahan dengan berlinang air mata, setelah memutuskan pensiun usai 24 tahun menjadi atlet bulu tangkis. Hal itu diungkapkannya pada acara farewell di Stadion Istora Senayan, Minggu (27/1/2019).
Acara perpisahan ini diadakan sebelum Liliyana, bersama rekannya Tontowi Ahmad melakoni laga final Indonesia Masters 2019 menghadapi pasangan China Zheng Siwei/Huang Yaqiong hari ini. Turnamen ini pun menjadi yang terakhir baginya setelah memutuskan pensiun untuk menjalankan bisnis yang digelutinya.
“Hari ini adalah hari yang sangat berat buat saya, 24 tahun saya berkarir dalam bulu tangkis, dan 17 tahun saya menjadi pemain profesional di pelatnas PBSI Cipayung,” ujar atlet berusia 33 tahun tersebut.
“Hari ini, Minggu 27 januari 2019, saya menyatakan untuk pensiun sebagai atlet profesional bulu tangkis. Saya tidak pernah menyesal menjadi atlet bulu tangkis. Dunia ini yang membesarkan nama saya, dunia ini yang membuat saya bisa memberikan terbaik bagi bangsa dan negara,” tuturnya.
Liliyana merupakan salah satu pemain ganda terbaik yang dimiliki Indonesia. Memulai karier profesionalnya di bulu tangkis sebagai ganda putri berpasangan dengan Natalia Poluakan. Namun, kemudian dia diduetkan dengan Nova Widianto di ganda campuran.
Bersama pasangannya tersebut, Liliyana menjadi juara dunia 2005 dan 2007. Meski masih berpasangan dengan Nova, Butet, sapaan akrap Liliyana juga dipercaya bermain di ganda putri bersama Vita Marissa pada 2007 dan sempat meraih medali emas Sea Games 2007.
Pada 2010, Liliyana akhirnya berpisah dengan Nova, dan diduetkan dengan Tontowi. Bersama pria yang akrab disapa Owi itu, Liliyana berhasil merebut medali emas Olimpiade 2016.
Keduanya pun menjadi juara dunia sebanyak dua kali, pada 2013 dan 2017, sekaligus menjadikan Liliyana sebagai peraih 4 gelar juara dunia. Tentunya, akan menjadi kado perpisahan yang manis bagi Liliyana jika dia berhasil menjadi juara Indonesia Masters 2019.