NEW YORK, iNews.id – Petenis nomor satu dunia Rafael Nadal akan kembali berjumpa dengan Dominic Thiem asal Austria pada perempat final Amerika Serikat (AS) Terbuka 2018, usai keduanya lolos dari putaran 16 besar di USTA Billie Jean King National Tennis Center, Minggu (2/9/2018) malam WIB.
Pertemuan antara keduanya ini merupakan yang ke-11 sepanjang karier profesional mereka. Dari 10 laga sebelumnya, Nadal memenangkan tujuh di antaranya, dan tiga lainnya menjadi milik Thiem.
Selain itu, laga tersebut juga akan menjadi yang keempat sepanjang 2018. Nadal juga sudah menang dua kali dari Thiem selama 2018, termasuk pada pertemuan terakhir mereka di babak final grand slam Prancis Terbuka 2018 bulan Juni lalu. Menariknya, pertemuan mereka kali ini akan menggunakan lapangan permukaan keras, sedangkan 10 laga sebelumnya berlangsung di atas lapangan tanah liat.
“Pertandingan nanti akan berbeda dengan pertemuan kami di lapangan tanah liat. Tetapi kami masih memainkan tenis, walau sedikit berbeda. Saya paham caranya bermain, tetapi dia juga mengerti gaya permainan saya,” kata Nadal di laman resmi ATP.
Petenis asal Spanyol itu menilai kekuatan Thiem yang besar akan menjadi hambatan tersendiri. Oleh sebab itu, Nadal tak boleh lengah ketika berhadapan dengan petenis peringkat sembilan dunia tersebut.
“Dia adalah pemain yang hebat dan bertenaga. Saya memiliki hubungan yang baik dengannya dan senang dia bisa menembus ke perempat final. Saya harus berusaha maksimal jika ingin bertahan di turnamen ini,” tutur petenis berusia 32 tahun itu.
Keadaan serupa juga disampaikan oleh Thiem. Tetapi, petenis asal Austria itu merasa kesempatannya untuk menang di atas permukaan keras lebih besar ketimbang di tanah liat yang merupakan keahlian Nadal.
“Kami sudah bertemu sebanyak 10 kali dan semuanya berlangsung di lapangan tanah liat. Kami akan bermain di atas lapangan keras untuk pertama kalinya. Sulit untuk mengalahkan Nadal di atas lapangan tanah liat, tetapi berharap bisa bermai lebih nyaman di atas lapangan keras,” ucap Thiem.
Untuk melaju ke perempat final, Nadal mengalahkan Nikoloz Basilashvili asal Georgia dengan 6-3, 6-3, 6-7 dan 6-4. Sedangkan Thiem lolos setelah mengalahkan wakil Afrika Selatan Kevin Anderson dengan 7-5, 6-2 dan 7-6