MONAKO, iNews.id – Pembalap Formula One (F1) Mercedes AMG Petronas Lewis Hamilton bangga naik podium teratas Grand Prix (GP) Monako 2019 di Sirkuit Jalan Raya Monte Carlo, Minggu (26/5/2019) malam WIB. Namun, dia mengatakan itu balapan tersulitnya sepanjang karier.
Wajar rasanya jika juara dunia F1 lima kali itu menganggap race kali ini merupakan yang paling susah mengingat sengitnya persaingan dengan Max Verstappen (Red Bull Racing) sepanjang 60 lap.
Puncaknya terjadi pada dua putaran terakhir, Hamilton yang menggunakan ban lunak mulai merasakan bannya terkikis. Kondisi tersebut dimanfaatkan Verstappen dengan memepet pembalap Inggris itu yang berusaha melakukan manajemen ban agar tidak habis.
Imbasnya, di tikungan Chicane Nouvelle, ban kanan depan Verstappen memepet ban kiri belakang Hamilton sehingga kedua pembalap sama-sama memotong tikungan. Meski begitu, Hamilton tetap bertahan di posisi terdepan hingga garis finis diikuti Verstappen.
Meski finis kedua, pembalap Belgia itu harus puas turun ke peringkat keempat di belakang Sebastian Vettel (Scuderia Ferrari) dan rekan setim Hamilton yaitu Valtteri Bottas akibat mendapat penalti lima detik. Hukuman itu didapat setelah dia keluar lebih cepat dari kotak pit dan bersenggolan dengan bagian belakang mobil Bottas.
“Saya pikir itu balapan tersulit sepanjang kerier. Saya sudah banyak mengikuti balapan. Tetapi secara global, dengan kondisi mobil dengan ban yang hampir habis, strategi, dengan Max di belakang, itu tantangan terbesar yang saya miliki. Saya sangat bersyukur bisa melewatinya,” kata Hamilton dikutip BBC.
Berkat kemenangan tersebut, Hamilton kian nyaman duduk di singgasana klasemen pembalap dengan 137 poin, disusul Bottas di peringkat kedua (120), kemudian Vettel (82) dan Verstappen (78).
Selanjutnya, Hamilton bakal mengaspal di GP Kanada tepatnya Sirkuit Gilles Villeneuve, Senin (10/6/2019) dini hari WIB.