MELBOURNE, iNews.id - Jawara Australia Terbuka 2016 asal Jerman, Angelique Kerber berhasil mengalahkan Maria Sharapova lewat pertandingan dua set 6-1dan 6-3 pada putaran ketiga Australia Terbuka 2018, Sabtu (20/1/2018) di Rod Laver Arena. Kemenangan ini, membuat Kerber merasa emosional.
Sharapova yang baru kembali bertanding di Grand Slam, setelah absen 15 bulan karena hukuman doping, berusaha keras mengintimidasi Kerber dengan permainan bertenaganya.
Bahkan ketika mengembalikan bola, petenis Rusia itu mengeluarkan kebiasaannya dengan berteriak “C’Mon!”, ketika memperkecil kedudukan menjadi 1-2. Namun, Kerber tetap bermain dengan tenang dan akhirnya merengkuh kemenangan.
Kemenangan ini pun membuat Keber menjadi satu-satunya jawara Grand Slam yang tersisa di tunggal putri. Petenis 30 tahun tersebut menanggapi kemenangan itu dengan emosional.
Pasalnya, di ajang ini tahun lalu, Kerber kalah di putaran keempat dari petensi Amerika Serikat Colleen Vandeweghe. Kala itu, dia takluk dua set langsung dengan skor 2-6, 3-6.
“Saya memiliki banyak kenangan dari lapangan ini. Saya datang kemari untuk mencoba menikmati, semua poin. Maria adalah juara. Dia bermain dengan bagus pada beberapa pekan terakhir. Saya bahagia kita berada di tahun 2018 bukan 2017 lagi” ungkapnya seperti dilansir oleh The Sun.
“Saya begitu ingin menikmati setiap momen saat ini. Saya telah melewati off-season yang berat dan saya bekerja keras untuk bisa berada di sini dan menghadapi pemain terbaik,” tambah petenis nomor 16 dunia tersebut.
Kerber akan menghadapi pemenang antara wakil Taiwan Su-Wei Hsieh dan unggulan ke-26 Agnieska Radwanska di putaran keempat. Sedangkan di laga lainnya, petenis Jepang Naomi Osaka mengalahkan wakil tuan rumah Ashleigh Barty 6-4 dan 6-2.
Osaka yang berada di peringkat ke-72 dunia berhasil menang secara meyakinkan dengan melepaskan pukulan-pukulan bertenaga yang tak mampu dihalau dengan baik oleh Barty.
Kemenangan ini sekaligus mengubur keinginan publik Australia agar ada petenisnya yang bisa kembali menjadi juara Grand Slam. Osaka pun akan menghadapi Simona Halep di putaran keempat.
Sebelumnya, Halep berhasil mengatasi perlawanan petenis Amerika Serikat, Lauren Davis dengan pertarungan tiga set 4-6,6-4, dan 15-13. Petenis Rumania itu juga harus melalui waktu 3 jam 44 menit untuk memastikan kemenangan.