JAKARTA, iNews.id - Timnas Basket Latvia tembus perempat final FIBA World Cup 2023. Mereka mengukir sejarah apik di Indonesia Arena.
Latvia melaju ke babak delapan besar usai mengalahkan Brasil 104-84 pada laga terakhir Grup L di Indonesia Arena, Minggu (3/9/2023) sore WIB. Berkat kemenangan ini Latvia berhak tampil pada babak gugur yang akan dimulai di Manila, Filipina pada 5 September.
Status debutan membuat Latvia sejak awal dipandang sebelah mata. Pelatih Spanyol Sergio Scariolo awalnya memperkirakan Prancis dan Kanada yang akan lolos mewakili Grup H menuju Grup L, meski kemudian meralatnya. Dalam perjalanannya, Latvia menyingkirkan Prancis, meski kalah dari Kanada.
Pada laga pertama Grup L, Latvia membuat juara bertahan Spanyol bertekuk lutut. Hasil ini, ditambah kemenangan Brasil atas Kanada, membuat Spanyol harus saling menjatuhkan untuk berebut tiket perempat final.
Latvia memainkan lima pemain pertama Aigars Skele, Arturs Zagars, Rodions Kurucs, Rolands Smits, dan Davis Bertans. Mereka menghadapi starting five Brasil yang diisi Yago Santos, Georginho De Paula, Tim Soares, Leonardo Meindl, dan Bruno Caboclo. Latvia unggul tipis 22-20 pada akhir kuarter satu dan tetap tak berjarak jauh 45-42 pada akhir kuarter dua.
Titik balik penampilan Latvia tercipta di kuarter ketiga. Di pertahanan, sebenarnya tak banyak perubahan. Namun offense Latvia yang cepat dan penuh tenaga membuat Brasil kesulitan.
Latvia mengoper bola dengan cepat untuk menemukan permain yang terbuka. Operan-operan ekstra Latvia ini bisa diakhiri dengan tembakan tiga angka tanpa kawalan ketat pemain Brasil.
Latvia kemasukan 21 poin, tapi bisa menambah 36 angka hanya di kuarter ketiga untuk memimpin 81-63. Dengan keunggulan 18 poin ini, Davis Bertans dkk hanya berusaha menjaga margin tidak terkejar hingga akhirnya menyegel kemenangan sekaligus satu tiket ke perempat final.
Andrejs Grazulis keluar sebagai pemain terbaik dengan torehan 24 poin dan 5 assist. Point guard Arturs Zagars menyumbang 17 poin dna 3 assist.