JAKARTA, iNews.id - Pebulu tangkis Tontowi Ahmad akan mendapat pasangan baru usai mencuatnya rencana Liliyana Natsir gantung raket. Oleh sebab itu, Tontowi akan mulai berpasangan dengan Winny Oktavina Kandow pada Taiwan Terbuka 2018 Oktober mendatang.
Kepala pelatih ganda campuran PBSI Richard Mainaky langsung bergerak cepat mencari tandem untuk Tontowi. Setelah berdikusi dengan asisten pelatih Nova Widianto, akhirnya Winny dipilih untuk mengisi tempat yang bakal ditinggalkan Liliyana.
"Saya sudah diskusi bersama Nova, saya lihat Winny di pratama memiliki sejumlah kelebihan seperti power, antisipasi bola, pintar dan masih muda. Dari obrolan ini kami sepakat setelah Asian Games akan kami coba memasangkan mereka," kata Richard di laman resmi PBSI.
Sebelumnya, Winny berpasangan dengan Akbar Bintang Cahyono. Keduanya sempat membuat kejutan dengan mencapai babak semifinal Singapura Terbuka 2018. Dalam perjalanan ke semifinal, Akbar/Winny sempat mengalahkan pasangan unggulan sebelum terhenti di tangan Tontowi/Liliyana di laga semifinal yang berlangsung ketat.
Mengingat usia Winny yang masih 19 tahun, Richard berharap Winny dapat menjadi tumpuan baru ganda campuran. Jika berhasil, pasangan Tontowi/Winny akan terus berlanjut hingga ke Olimpiade 2020.
"Bisa saja jadi prospek ke Olimpiade, kenapa tidak? Owi pemain yang matang, punya pengalaman dan dia peraih medali emas Olimpiade. Memang kami inginnya pasangan ini ke arah sana," ujarnya.
Untuk sementara waktu, Winny akan tetap berpasangan dengan Akbar di sejumlah turnamen. Richard akan terus memantau performa Winny serta pebulu tangkis lain yang dapat mengimbangi permainan Tontowi.
"Akbar/Winny akan tetap turun di sejumlah turnamen denagn level yang menyesuaikan. Sementara Winny bersama Owi, Akbar dipasangkan bersama Fadia (Silva Ramadhanti). Bukan sudah pasti Owi bersama Winny terus, kami akan pantau hasil di beberapa turnamen," ungkapnya.