MIAMI, iNews.id – Victoria Azarenka berhasil melaju ke semifinal Miami Terbuka usai mengalahkan Karolina Pliskova dengan straight set 7-5 dan 6-3 di Crandon Park Tennis Center, Rabu (28/3/2018) pagi WIB.
Hampir sepanjang pertandingan, baik Azarenka dan Pliskova enggan untuk mengalah dan permainan berimbang. Azarenka sempat memimpin 5-2 di set pertama, namun lawannya sanggup mengejar hingga menjadi 5-5.
Petenis asal Belarus itu pada akhirnya sedikit lebih kuat dan menyudahi perlawanan Pliskova sampai hanya set kedua saja. Dengan kemenangan ini, Azarenka bertekad untuk memenangkan Miami Terbuka.
“Peluang untuk menjadi juara selalu ada di pikiran saya. Karena itulah saya bermain. Saya tidak mendatangi sebuah turnamen hanya untuk sekedar bermain. Tetapi memang saya bermain secara bertahap,” kata Azarenka kepada halaman resmi WTA Tours.
Petenis berusia 28 tahun itu sangat berambisi memenangi turnamen ini semenjak kembali bermain di 2017 dari hiatus akibat cedera dan melahirkan di 2016 lalu. Namun, Azarenka tidak mau jemawa meski gelar sudah di depan mata.
“Saya rasa penting untuk memiliki pola pikir seperti itu. Meski tampaknya gelar sudah dekat, tetapi masih jauh. Sebelum pertandingan usai, perjuangan saya tidak akan mudah. Jadi untuk sementara saya fokus ke satu pertandingan dulu, lalu kita lihat hasilnya nanti,” ujar peraih dua kali gelar Grand Slam itu.
Azarenka menganggap pertandingan melawan Pliskova menjadi tolak ukur sejauh mana kemampuannya sekarang. Kemenangan tersebut memberikan pencerahan di sektor mana saja yang harus dibenahi.
“Rasanya menyenangkan. Sebelum pertandingan, saya menganggap laga ini sebagai uji coba sejauh mana dapat bermain. Hasilnya positif, meski masih ada yang harus diperbaiki,” kata petenis kelahiran tahun 1989 itu.
Azarenka mengaku sejak mengikuti Miami Terbuka, gaya bermainnya semakin berkembang. Apalagi kini sudah kembali dapat mengalahkan peteni papan atas, seperti Pliskova yang merupakan unggulan kelima.
“Saya melihat ada perkembangan selama turnamen ini, mulai babak pertama hingga menghadapi 5 besar, membuat saya lebih baik. Saya ingin melanjutkan tren positif ini,” ujar Azarenka.
Dalam semifinal, Azarenka akan menghadapi petenis Amerika Serikat Sloane Stephens, Rabu (28/3/2018) malam WIB. Petenis peringkat 186 dunia itu akan mengandalkan pengalamannya dalam menghadapi Stephens.
“Saya bukan pemain yang buruk dan tahu cara memenangkan petandingan. Saya punya pengalaman. Prioritas utama saya adalah tetap sehat, terus berkembang dan terus bermain,” kata Azarenka.