NEW YORK, iNews.id – Petenis Argentina Juan Martin del Potro berhasil melaju ke final Amerika Serikat (AS) Terbuka 2018 setelah lawannya Rafael Nadal terpaksa menghentikan pertandingan karena cedera lutut. Ketika terhenti, Del Potro tengah memimpin 7-6 (7-3), 6-2, pada laga di Arthur Ase Stadium, New York, Sabtu (8/9/2018) dini hari WIB.
Bermain di bawah suhu 24 derajat celcius, kedua petenis bermain sengit pada set pertama. Jual beli pukulan keras tersaji membuat para penonton yang berada di arena tampak terhibur. Namun berkat konsentrasi tinggi, Del Potro yang akhirnya berhasil memenangkan set tersebut.
Memasuki set kedua, Nadal mulai terganggu dengan nyeri di lututnya. Permainannya terlihat tak stabil dan kerap membuat kesalahan. Di tengah set, petenis Spanyol itu menggelengkan kepala tanda tidak kuat melanjutkan pertandingan.
Hasilnya, Del Potro otomatis dinyatakan menang dan lolos ke final. Bagi atlet 29 tahun itu, melangkah ke babak pamungkas merupakan pertama kalinya sejak 2009. Kala itu, Del Potro berhasil menjadi kampiun setelah mengalahkan Roger Federes. Biar begitu, dia mengaku tak senang menang akibat Nadal cedera. Di partai final, Del Potro akan menghadapi Novak Djokovic.
“Ini bukan cara terbaik untuk memenangkan pertandingan. Saya suka bermain melawan Rafa karena dia pejuang terbesar dalam olahraga ini. Saya sangat prihatin kepadanya,” kata Del Potro dikutip Sky Sports.
“Tapi saya sangat senang bisa kembali ke final setelah sekian lama. Saya memiliki kenangan indah sembilan tahun lalu. Ketika itu saya juara dan masih sangat muda. Kini saya sudah lebih tua,” ujar Del Potro dengan nada bercanda.