MELBOURNE, iNews.id – Rafael Nadal harus berjuang menghadapi petenis Argentina Diego Schwartzman untuk memastikan tiket perempat final Australia Terbuka 2018, Minggu (21/1/2018). Dia harus melewati perjuangan selama empat jam untuk mengalahkan lawannya itu 6-3, 6-7 (4/7), 6-3, dan 6-3 di Rod Laver Arena, Melbourne.
Sukses ini membuatnya akan melakoni penampilan ke-10 di perempat final grand slam tersebut. Di babak itu petenis asal Spanyol itu akan menghadapi unggulan keenam Marin Cilic asal Kroasia. Keduanya sudah enam kali bentrok, dan Nadal masih memimpin 5-1.
Sebenarnya, ini bukan kali pertama Nadal bertemu Schwartzman. Bahkan, ini adalah kemenangan keempatnya atas lawannya itu, tapi ini merupakan yang terberat setelah terakhir dia menang straight sets pada putaran kedua Amerika Terbuka 2015.
Nadal berambisi terus melaju di turnamen ini. Tujuannya jelas, dia ingin meraih titel di sini demi mempertahankan posisinya di peringkat 1 dunia.
“Tentu, saya merasa sedikit lelah, tapi ya bagus. Saya bisa terus berjuang sampai akhir. Ini laga besar pertama yang saya mainkan di 2018. Saya memulai lebih dari biasanya sehingga pertandingan seperti ini mungkin membantu karena membantu kepercayaan diri saya,” ujarnya, dikutip AFP.
“Kepercayaan diri tersebut memahami bahwa saya bisa bertahan hampir empat jam di lapangan bermain dengan intensitas yang bagus,” Nadal melanjutkan.
Pada set pembuka, Nadal mampu mematahkan servis lawan untuk memastikan set pembuka. Namun, dia mendapatkan perlawanan keras di set kedua. Ada enam servis saat Nadal dibuat sibuk oleh Schwartzman yang akhirnya bisa menyamakan kedudukan setelah memenangkan tie break saat forehand unggulan teratas melebar panjang. Namun, akhirnya dia mampu kembali mengendalikan keadaan pada set ketiga dan keempat untuk memastikan kemenangannya.