CALIFORNIA, iNews.id- Kabar tak mengenakan sambangi kubu Belarusia jelang Final Piala Fed menghadapi Amerika Serikat (AS), di Minsk, 11 dan 12 November. Pasalnya, tim bekas negara pecahan Uni Sovyet itu dipastikan tampil tanpa petenis terbaiknya, Victoria Azarenka.
Wanita berusia 28 tahun tersebut, harus absen karena ingin berkonsentrasi penuh pada perebutan hak asuh sang putera. Hal itu membuatnya tak bisa berangkat ke Minsk untuk bergabung dengan timnya.
"Menyakitkan tak bisa bermain dan menolong Belarusia di final, namun sayangnya situasi hak asuh membuat saya harus bertahan di California," beber juara dua kali Australia Terbuka itu di akun resmi Twitter-nya, dikutip AP.
"Meski saya tak di Minsk untuk laga final, hati saya selalu untuk negara dan tim, serta akan terus mendukung mereka, walau dari kejauhan," tambahnya. Meski begitu, Azarenka mengungkapkan dirinya telah fokus mempersiapkan musim depan.
Tahun ini dia memang tak banyak berlaga. Terakhir kali ia beraksi di lapangan adalah ketika kalah dari Simona Halep di putaran keempat Wimbledon, Juli lalu. Akibatnya, peringkat Azarenka pun jatuh ke posisi 208 dunia.
Menurutnya, setelah pertandingan itu perpisahan antara dirinya dan ayah sang bayi terjadi. Tanpa Azarenka, Belarusia tinggal mengandalkan petenis 19 tahun, Aryna Sabalenka yang berada di posisi ke-78 dunia dan Aliaksandra Sasnovich (87).
Sedangkan di tim AS, masih ada Sloane Stephens peringkat 13 dunia dan Coco Vandegewe (10), dua kali semifinalis Grand Slam. Bagi kedua tim, memenangkan laga final memiliki makna tersendiri.
Hingga saat ini, Belarusia belum pernah memenangkan Piala Fed. Di sisi lain, AS tengah memburu gelar yang ke-18, namun terakhir kali mereka menjuarai turnamen ini adalah pada tahun 2000.