LONDON, iNews.id – Mantan Juara Formula One (F1) Nico Rosberg merasa pembalap tim Mercedes-AMG Valtteri Bottas bakal memberikan perlawanan yang lebih berat kepada rekan satu timnya, Lewis Hamilton pada musim ini.
Bottas bergabung bersama Mercedes pada 2017 silam, menggantikan Rosberg yang mendadak pensiun di akhir 2016. Sayang, Bottas masih belum bisa menyamai prestasi pendahulunya untuk mengungguli Hamilton.
Pada musim lalu, Bottas hanya menempati klasemen kelima dan tak mampu mendapatkan satu kemenangan pun. Prestasinya memburuk dibandingkan musim 2017, di saat dia mampu mencuri 3 kemenangan dan bertengger di posisi ketiga. Tetapi, Rosberg yakin Bottas bisa bangkit.
“Valtteri sudah lebih baik ketimbang tahun lalu. Besar kemungkinan dia berada di posisi yang lebih kuat dan akan membuat Lewis kerepotan pada musim ini,” kata Rosberg kepada Sky Sports.
Pembalap berpaspor Jerman itu menilai kesuksesan Bottas akan ditentukan oleh keberuntungannya di awal musim. Pasalnya, mobil bernomor 77 milik Bottas kerap mengalami kendala mekanis di awal musim, sehingga menghalanginya untuk tampil maksimal.
“Saya rasa Valtteri bisa menjadi penantang, tergantung bagaimana awal musim berjalan. Tahun lalu dia bernasib buruk. Situasi akan berbeda jika dia lebih beruntung di awal musim,” ujarnya.
Mobil andalan Bottas serta Hamilton tahun ini rencananya akan diluncurkan Rabu (13/2/2019) di Sirkuit Silverstone, Northamptonshire, sekaligus menjalani pengujian awal. Setelahnya, Mereka bakal mengikuti uji coba resmi bersama tim lainnya di Sirkuit Barcelona, Senin (18/2/2019).