ROMA, iNews.id – Maria Sharapova harus kerja keras untuk meraih tiket ke semifinal Italia Terbuka 2018. Dia butuh tiga jam untuk mengalahkan juara Prancis Terbuka 2017 Jelena Ostapenko 6-7 (6/8), 6-4, 7-5 pada perempat final, Jumat (18/5/2018).
Ini terbilang kemenangan terbaik buat si cantik asal Rusia yang kini terpuruk di peringkat 40 dunia itu sejak kembali mengayunkan raketnya sejak terbebas dari sanksi 15 bulan karena penggunaan doping, tahun lalu. Ini sekaligus sinyal positif jelang grand slam Prancis Terbuka 2018. Wajar jika kemudian dia tak mampu menyembunyikan wajah bahagianya.
“Menyenangkan bisa mengakhiri pertandingan dengan cara seperti ini setelah duel yang panjang. Saya tidak mendapatkan set pertama yang hebat, namun saya terus berjuang. Saya suka tersenyum tentang itu,” ujar Sharapova, dikutip AFP.
“Selalu menyenangkan bisa bertempur dengan beberapa pasang surut dan menyelesaikan dengan kuat untuk melewati pertandingan seperti ini melawan lawan yang benar-benar berkualitas tinggi,” juara tiga kali Italia Terbuka itu melanjutkan komentarnya.
Menurut Sharapova, fluktuasi kariernya ini justru membuatnya semakin termotivasi memburu prestasi kali ini.
“Saya menghargai bab baru dari karier saya. Saya masih memiliki banyak gairah untuk olahraga dan untuk kehidupan ini. Saya menyadari saya menjelang akhir karier saya, jadi saya menghargainya,” tuturnya.
Untuk memburu tiket ke final, wanita 31 tahun itu akan menghadapi petenis nomor satu dunia Simona Halep pada semifinal Sabtu (19/5/2018) malam. Halep memastikan sebagai unggulan teratas di Roland Garros dengan kemenangan 6-2, 6-3 atas petenis Prancis Caroline Garcia.