AMSTERDAM, iNews.id – Defender Ajax Amsterdam Daley Blind percaya diri timnya bisa menaklukkan juara bertahan Liga Champions 13 kali Real Madrid pada babak 16 besar, Februari mendatang.
Mantan bek Manchester United itu mengungkapkan rekan setimnya menonton bersama acara undian babak 16 besar yang digelar di Nyon, Swiss, Senin (17/12/2018). Ketika Ajax diumumkan bentrok Madrid, Blind dkk tidak kecewa dan justru meluapkan kebahagiaan.
Mereka sadar, Los Blancos juara bertahan Liga Champions tiga musim beruntun. Namun, performa skuat asuhan Santiago Solari itu saat ini tidak stabil. Di La Liga, Gareth Bale dkk tertahan di peringkat keempat klasemen berbekal 29 poin.
Kemudian di Liga Champions, Madrid memang berhasil lolos babak gugur sebagai jawara Grup G berbekal 12 poin. Namun penyisihan grup, mereka selalu kalah ketika menghadapi tim underdog, CSKA Moskow. Takluk 0-1 di Rusia, Klub Ibu Kota Spanyol itu dipermalukan 0-3 di Santiago Bernabeu.
Ajax juga memiliki statistik apik selama melakoni fase Grup E. Tim asuhan Erik Ten Hag itu keluar grup sebagai runner-up berbekal 12 poin di bawah Bayern Muenchen (14). Dua kali bentrok Bayern, tim berjuluk De Gondenzonen itu tak pernah kalah. Pasukan Ten Hag menahan imbang Die Roten di Allianz Arena dengan skor 1-1, kemudian bermain seri 3-3 di Amsterdam.
Sederet statistik itu membuat Blind optimistis membawa Ajax menghentikan dominasi Madrid di kancah Eropa.
“Madrid tim fantastis tetapi kami harus percaya diri. Kami harus yakin kami bisa menang, karena kami memiliki waktu dua bulan untuk mempersiapkan pertandingan itu,” kata Blind kepada De Telegraph.
“Jika melihat pertandingan terakhir, kami mampu bersaing dengan tim papan atas seperti Bayern, baik di kandang atau tandang. Jika kami menunjukkan energi dan keberanian yang sama maka Ajax memiliki peluang untuk melangkah ke babak selanjutnya,” ujarnya.
Sebagai tim yang lolos sebagai runner-up, Ajax berhak menjadi tuan rumah pada leg pertama di Johan Cruijff Arena, Kamis (14/2/2019) dini hari WIB. Kemudian leg kedua, mereka akan bertamu ke Santiago Bernabeu, Rabu (6/3/2019) dini hari WIB.
Dikutip Soccerway, kedua tim sudah enam kali bertemu di Liga Champions dan keseluruhannya dimenangkan Madrid.