DALLAS, iNews.id - Kabar gembira datang untuk Timnas Indonesia jelang babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kiper utama, Maarten Paes, akhirnya kembali masuk daftar skuad FC Dallas setelah absen cukup lama karena cedera paha.
FC Dallas sukses meraih kemenangan 2-1 atas LA Galaxy dalam lanjutan Major League Soccer (MLS) 2025 di Stadion FC Dallas, Texas, Minggu (5/10/2025) pagi WIB. Meski tidak dimainkan, nama Paes tercatat dalam daftar susunan pemain untuk pertama kalinya sejak Juli 2025.
Momen tersebut sangat berarti bagi Timnas Indonesia. Setelah melewatkan tujuh pertandingan beruntun akibat cedera, akhirnya Paes kembali menghiasi bangku cadangan FC Dallas. Pertandingan terakhir yang dia jalani sebelumnya terjadi saat menghadapi New York City pada 26 Juli 2025.
Kembalinya dia menjadi sinyal positif bahwa kondisi fisiknya sudah membaik. Publik Tanah Air sempat cemas karena absennya Paes bisa memengaruhi kekuatan Skuad Garuda menghadapi lawan-lawan berat di kualifikasi. Kini, kekhawatiran itu mulai mereda.
Absennya Emil Audero karena masih dalam tahap pemulihan cedera membuat peran Paes semakin vital. Timnas Indonesia membutuhkan penjaga gawang berpengalaman yang siap tampil menghadapi serangan Arab Saudi dan Irak di Grup B.