MOSKOW, iNews.id - Gelandang Spanyol Andres Iniesta resmi pensiun dari tim nasional usai La Furia Roja tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia 2018. Spanyol tersingkir usai kalah 4-3 dari Rusia lewat drama adu penalti setelah skor 1-1 tidak berubah sepanjang waktu normal dan dua kali babak tambahan.
Usai mundur dari Barcelona setelah 22 tahun, Iniesta mengutarakan niatnya untuk tidak lagi membela Spanyol. Kekalahan di Stadion Luzhniki, Minggu (1/7/2018) malam, membuat Iniesta sedih lantaran harus mengakhiri karier internasional tidak sesuai keinginan.
"Pertandingan ini merupakan yang terakhir kali saya berseragam tim nasional. Kondisi ini merupakan fase akhir yang sangat besar. Saya rasa hari ini cukup menyedihkan,” kata Iniesta di laman resmi tim nasional Spanyol.
Kepedihan Iniesta semakin menjadi karena Pelatih Spanyol Fernando Hierro tak memberinya kesempatan untuk bermain sejak awal. Kekalahan atas Rusia pun menjadi kado pahit perpisahannya.
"Kekalahan ini buruk dan berat. Kami harus melewati momen sulit ini, karena tidak dapat menemukan sedikit bermain lebih baik. Untuk saya pribadi, bukan begini cara mengucapkan selamat tinggal tetapi begitulah kehidupan," ujarnya.
Pemain berusia 34 tahun itu yakin akan ada pemain muda yang sanggup menggantikannya. Dia menilai, timnas Spanyol akan menemukan pengganti dirinya dengan mudah.
"Akan ada pemain yang akan menggantikan saya. Paling penting adalah mencari cara untuk kembali sukses meski tidak mudah. Cukup sulit untuk melakukannya, tetapi timnas Spanyol masih akan berlanjut," ungkapnya.
Selama membela timnas Spanyol, Iniesta sudah mencetak 13 gol. Selain itu, dia juga memberikan gelar juara dunia pertama Spanyol pada Piala Dunia 2010 silam. Saat ini, Iniesta berkarier untuk klub asal Jepang Vissel Kobe.