BELFAST, iNews.id - Pelatih Chelsea Thomas Tuchel punya alasan kuat menunjuk Kepa Arrizabalaga jadi kiper saat adu penalti di Piala Super Eropa 2021 melawan Villarreal. Strategi tersebut sudah dipikirkannya jauh-jauh hari.
Chelsea selaku juara Liga Champions berhadapan dengan Villarreal si jagoan Liga Europa di Windsor Park, Irlandia Utara, Kamis (12/8/2021) dini hari WIB. Kedua tim bermain imbang 1-1 di waktu normal dan memaksa laga berlanjut ke babak tambahan.
Kiper Edouard Mendy yang tampil sebagai starter digantikan Kepa pada menit ke-119 babak tambahan kedua, atau beberapa saat jelang drama tos-tosan. Keputusan ini diambil bukan tanpa alasan. Tuchel melihat Kepa memiliki statistik penyelamatan penalti lebih baik.
Pergantian ini bisa dikatakan sebagai kunci keberhasilan Chelsea. Kepa menjawab kepercayaan yang diberikan pelatih di babak adu penalti.
Kiper Spanyol itu memberikan dampak besar dengan menggagalkan dua tendangan penalti lawan. Dia berhasil menebak arah tembakan Aissa Mandi dan Raul Albiol.
Sementara dari kubu Chelsea hanya Kai Havertz yang tidak mencetak gol. The Blues pun memastikan kemenangan 6-5 atas Villarreal.
“Itu tidak spontan dan terjadi karena kami sudah persiapkan. Kami membicarakannya dengan penjaga gawang. Kami sudah mempersiapkan diri dengan baik," ujar Tuchel dilansir dari laman UEFA, Kamis (12/8/2021).
"Kami memiliki statistik bahwa Kepa adalah yang terbaik dalam hal penyelamatan penalti," lanjutnya.
"Para analis menunjukkan kepada saya data dan kemudian kami berbicara dengan para pemain bahwa ini bisa terjadi di pertandingan sistem gugur. Sungguh fantastis bagaimana Edou (Mendy) menerimanya," pungkasnya.