VALENCIA, iNews.id – Kabar tak mengenakkan sambangi tim nasional Belgia jelang Piala Dunia 2018 Rusia, Juni mendatang. Bek andalan mereka Thomas Vermaelen mendapat cedera usai memperkuat timnya Barcelona kontra Levante di Stadion Ciudad de Valencia, Senin (14/5/2018) dini hari WIB.
Pada laga yang berkesudahan dengan skor 5-4 untuk kemenangan Levante itu, Vermaelen bermain sejak awal laga. Namun mantan defender Arsenal itu ditarik keluar dan digantikan Gerard Pique pada menit ke-31 setelah mendapat masalah pada kakinya. Tak lama kemudian, pihak klub memberikan konfirmasi di akun Twitter resmi @FCBarcelona.
“Vermaelen menderita cedera hamstring pada kaki kanannya. Kami masih melakukan pemeriksaan untuk memastikan berapa lama dia akan beristirahat,” bunyi pernyataan resmi klub.
Hingga berita ini diturunkan, belum ada konfirmasi resmi dari pihak klub terkait berapa lama Vermaelen bakal diparkir. Namun banyak pihak meragukan dia bisa segera pulih dan terbang ke Rusia musim panas nanti.
Peran Vermaelen untuk Belgia memang bisa dibilang cukup vital. Sejak dipercaya masuk timnas senior pada 2006, dia selalu dipercaya mengisi skuat inti tim berjuluk Setan Merah itu. Sejauh ini dia sudah membukukan 63 penampilan dan mencetak satu gol.
Untuk itu Pelatih Belgia Roberto Martinez tentu harus memutar otak guna mendapatkan pemain tangguh untuk menambal lubang yang ditinggalkan Vermaelen. Saat ini opsi yang paling tepat untuk menggantikannya yakni bek Tottenham Hotspur Toby Alderweireld dan defender Paris Saint-Germain Thomas Meunier.
Di Rusia, Belgia akan berada di Grup G bersama Panama, Tunisia, dan Inggris. Mereka akan memulai kampanye di turnamen sepak bola paling bergengsi di kolong langit itu melawan Panama pada, 18 Juni mendatang.