VOLGOGRAD, iNews.id – Tim nasional Jepang kalah 0-1 dari Polandia pada laga pamungkas Grup H Piala Dunia 2018 di Stadion Volgograd Arena, Kamis (28/6/2018) malam WIB. Namun, tim berjuluk Samurai Biru itu tetap lolos ke babak 16 Besar.
Jepang melaju ke fase gugur sebagai runner-up grup dengan nilai empat. Meski poin mereka sama dengan Senegal di tangga ketiga, Jepang berhak lolos karena unggul dari aspek fair play. Sejauh ini, mereka baru mengantongi empat kartu kuning sedangkan Senegal sudah enam. Jepang berhak menemani jawara grup Kolombia yang mengemas enam angka.
Pada laga itu, Jepang tampil ngotot sejak awal pertandingan. Statistik mencatat mereka memiliki lima peluang mengancam dan tiga di antaranya tepat sasaran. Jepang mendapat peluang emas pada menit ke-12. Mendapat ruang, Yoshinori Muto melepaskan sepakan keras dari luar kotak penalti namun masih bisa ditepis Kiper Polandia Lukasz Fabianski.
Lima menit berselang, giliran Gotoku Sakai yang mengancam. Mendapat umpan dari Takashi Usami, Sakai dengan cerdik mengirimkan tembakan kaki kiri dari jarak dekat. Sayang usahanya masih bisa digagalkan Fabianski.
Polandia bukannya tanpa peluang, skuat asuhan Adam Nawalka itu mampu balik mengancam pada menit ke-32 lewat sundulan Kamil Grosicki. Namun, peluang tersebut masih bisa dimentahkan Kiper Jepang Eiji Kawashima. Skor kacamata bertahan hinga turun minum.
Babak kedua bergulir 14 menit, Polandia mampu memecah kebuntuan. Tendangan bebas Rafal Kurzawa berhasil diteruskan Jan Bednarek dengan sepakan keras yang sukses membuat Kawashima memungut bola dari gawangnya.
Tertinggal satu gol membuat Pelatih Jepang Akira Nishino memutar otak. Akhirnya dia memainkan Takashi Inui untuk menggantikan Usami pada menit ke-65. Meski begitu racikannya tak membuahkan hasil, Samurai Biru tetap gagal mencetak gol hingga peluit panjang dibunyikan.
SUSUNAN PEMAIN
JEPANG (4-2-3-1)
Kawashima; Sakai, Yoshida, Makino, Nagatomo; Yamaguchi, Shibasaki; Sakai, Okazaki (Osako 47), Usami (Inui 65); Muto (Hasebe 82)
Pelatih: Akira Nishino
POLANDIA (3-4-3)
Fabianbski; Breszynski, Glik, Bednarek; Kurzawa (Peszko 79), Krychowiak, Goralski, Jedrzejczyk; Zielinski (Teodorczyk 79), Lewandowski, Grosicki
Pelatih: Adam Nawalka