SURABAYA, iNews.id – Raphael Maitimo membuka petualangan baru di Madura United. Dia resmi diperkenalkan manajemen klub berjuluk Laskar Sapeh Kerab saat menggelar launching tim dan jersey untuk kompetisi musim 2018 di ballroom Hotel Shangri-La, Surabaya, Rabu (10/1/2018) malam.
Musim lalu, gelandang naturalisasi itu gagal membawa Persib Bandung berjaya di Liga 1. Maung Bandung tercecer di peringkat 13 klasemen akhir. Kini, di klub baru dia berharap bisa menggapai mimpinya.
"Senang sekali bisa bermain untuk klub sebesar Madura United. Musim lalu saya sangat menikmati main di Persib Bandung. Saya punya mimpi bisa juara Liga Indonesia, dan saya berharap bisa melakukannya bersama Madura United," tutur gelandang 33 tahun itu.
Bukan hanya Maitimo, dalam momen tersebut, sebanyak 26 pemain resmi diperkenalkan ke publik oleh manajemen Madura United. Saat nama Maitimo ikut ditampilkan di layar lebar, sorak sorai pun bergema.
Spekulasi masa depan Maitimo sempat menjadi misteri sejak dia memutuskan hengkang dari Persib. Bahkan saat semua pemain Madura United mulai berlatih sejak Desember lalu dan tim itu melakoni Suramadu Super Cup 2018, Maitimo tak pernah satu kali pun terlihat bersama skuad itu.
Merespons hal ini, Manajer Madura United Haruna Soemitro menegaskan kepindahan Maitimo melalui jalur resmi yang transparans dan profesional dari klub sebelumnya.
“Proses perpindahan Maitimo dari Persib ke Madura United dilakukan dengan cara profesional, tidak melalui proses yang sembunyi-sembunyi atau di bawah meja. Semua terbuka dan tidak ada yang ditutup-tutupi,” ujarnya.
Selain Maitimo, Madura United juga memastikan kehadiran Hamka Hamzah dalam tim. Masuknya dua pemain tersebut mendapatkan apresiasi dari Pelatih Gomes de Oliviera. Dia berharap keduanya bisa memberi sumbangsih besar.
“Pengalaman dan kepempimpinan keduanya mudah-mudahan bisa membawa Madura United berjaya. Maitimo pemain berkualitas, makanya dia bisa masuk tim ini,” kata Gomes.
Satu lagi nama yang dipastikan masa depannya adalah Marcel Sacramento. Mantan penyerang Semen Padang itu resmi diikat kontrak selama satu musim. Ketajaman pemain asal Brasil itu terlihat saat membela Madura United di turnamen Suramadu Super Cup 2018. Di ajang itu dia ikut menyumbangkan satu gol saat timnya ditahan Persija Jakarta 2-2.