ROMA, iNews.id - Italia memastikan langkah ke final play-off Piala Dunia usai menaklukkan Irlandia Utara 2-0, Jumat (27/3/2026) dini hari WIB. Sandro Tonali tampil sebagai pembeda lewat satu gol dan satu assist krusial.
Kemenangan ini terasa spesial karena Italia tampil tanpa sejumlah pemain kunci seperti Federico Chiesa, Mattia Zaccagni, Giovanni Di Lorenzo, dan Gianluca Scamacca. Meski begitu, Alessandro Bastoni dan Matteo Politano tetap turun sejak awal setelah pulih dari cedera ringan.
Di sisi lain, Irlandia Utara juga tidak dalam kondisi terbaik. Mereka kehilangan Ali McCann, Conor Bradley, dan Daniel Ballard. Meski begitu, tim ini tetap berhasil mencapai babak play-off berkat performa mereka di ajang UEFA Nations League.
Sejak awal laga, Italia langsung menekan. Federico Dimarco dua kali mengancam lewat tembakan keras dari sisi dekat, termasuk sebuah half-volley yang berhasil ditepis kiper sebelum sempat mengenai Mateo Retegui.
Irlandia Utara sempat mendapat peluang emas lewat serangan balik. Ethan Galbraith yang lolos justru terpeleset dan melepaskan tembakan lemah tepat ke arah Gianluigi Donnarumma, padahal dia memiliki opsi umpan ke Isaac Price yang lebih terbuka.
Tekanan Italia terus berlanjut. Retegui dan Bastoni beberapa kali mencoba peruntungan, namun upaya mereka masih bisa diblok atau melenceng tipis dari sasaran. Moise Kean juga sempat melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti, tetapi belum menemui target.
Memasuki babak kedua, Italia semakin agresif. Retegui sempat mendapatkan peluang emas saat lolos sendirian akibat kesalahan lini belakang lawan, tetapi kontrol pertamanya buruk hingga bertabrakan dengan kiper.