ABU DHABI, iNews.id – Pelatih tim nasional Qatar Felix Sanchez berterima kasih kepada pemain legendaris Barcelona Xavi Hernandez usai menjuarai Piala Asia 2019. Mereka jadi kampiun usai menang 3-1 atas Jepang pada final di Zayed Sports City Stadium, Jumat (1/2/2019) malam WIB.
Tiga gol kemenangan tuan rumah Piala Dunia 2022 itu dibukukan Almoez Ali pada menit ke-12, Abdulaziz Hatem (27), dan penalti Akram Afif (83). Sementara satu gol balasan Jepang hadir lewat sepakan Takumi Minamino (69).
Bagi The Maroons, itu merupakan titel Piala Asia pertama sepanjang sejarah. Sebelum laga dimulai, Xavi yang saat ini bermain untuk klub Qatar Al Sadd diundang dalam sebuah acara stasiun televisi untuk menjadi komentator.
Dalam acara tersebut, pesepak bola berusia 39 tahun itu memprediksi kalau Ali dkk ,akan menjadi kampiun dan mengandaskan The Samurai Blue. Prediksinya pun menjadi kenyataan. Sanchez mengucapkan terima kasih kepada Xavi atas ramalan yang menumbuhkan motivasi anak asuhnya.
Ditambah lagi, pemain didikan La Masia itu juga berjasa mengembangkan sepak bola Qatar, karena sudah bermain di Al Sadd sejak 2015 setelah memutuskan hengkang dari Camp Nou pada 21 Mei.
“Xavi pemain yang sangat hebat dan dia memberikan dukungan penuh terhadap kami. Saya sangat berterima kasih padanya. Selanjutnya, saya akan memanggil dia kembali untuk mengetahui hasil pertandingan kami di masa depan,” kata Sanchez dikutip Fox Sports.
Sanchez dan Xavi memang memiliki hubungan kedekatan. Pertama, keduanya sama-sama berasal dari Spanyol. Kedua, nama yang pertama disebutkan juga pernah mengabdi untuk Barca, namun sebagai pelatih tim junior pada 1996 hingga 2006.
Selanjutnya, Qatar akan diundang sebagai tim tamu pada ajang Copa America 2019 Brasil musim panas nanti. Pada ajang tersebut, The Maroons akan berada di Grup B bersama Paraguay, Kolombia, dan Argentina. Saat bentrok melawan negara yang disebutkan terakhir, Sanchez akan berhadapan dengan mantan rekan setim Xavi di Barca, Lionel Messi.