DELI SERDANG, iNews.id – Timnas Indonesia U-17 tetap mendapatkan pujian dari publik sepak bola nasional meski harus mengakui keunggulan Mali 1-2 di laga pamungkas Piala Kemerdekaan 2025 di Stadion Utama Sumatera Utara, Senin (18/8/2025). Perjuangan keras Garuda Asia melawan tim kelas dunia patut diapresiasi.
Itulah satu-satunya kekalahan yang diderita tim asuhan pelatih Nova Arianto itu selama turnamen ini. Sebelumnya, mereka bermain imbang 2-2 melawan Tajikistan dan mengalahkan Uzbekistan 2-0. Meski tidak keluar sebagai juara, performa mereka dianggap menjanjikan oleh para pendukung setia.
Di kolom komentar Instagram resmi @timnasindonesia, netizen ramai-ramai memberikan dukungan moral dan pujian kepada para pemain. Mereka menilai tim sudah tampil maksimal dan menunjukkan perkembangan signifikan.
"Belajar lebih baik lagi skuad Garuda Muda," tulis akun @mayasari3965.
"Semangat terus," tulis akun @fun_girl073.
"Kerja yang bagus. Terus berbenah," komentar akun @amdrhd12.
"Pertahanan Timnas Indonesia U-17 layak diapresiasi, solid," sambung @estiwk14.
Respons positif ini menunjukkan bahwa mentalitas dan daya juang Garuda Asia telah menyentuh hati para pencinta sepak bola tanah air, sekalipun hasil akhir belum berpihak.
Kekalahan dari Mali bukanlah aib. Sebab, tim asal Afrika Barat itu merupakan raksasa sepak bola di level usia muda. Mereka sudah tujuh kali tampil di Piala Dunia U-17: 1997, 1999, 2001, 2015, 2017, 2023, dan 2025, dengan catatan impresif finis peringkat ketiga di edisi 2023.
Sebaliknya, Timnas Indonesia U-17 baru dua kali tampil di turnamen dunia, yaitu tahun 2023 sebagai tuan rumah, dan 2025 sebagai peserta reguler. Artinya, laga ini sekaligus menjadi bahan evaluasi penting menjelang Piala Dunia U-17 2025 di Qatar, yang akan digelar 3–27 November.
Piala Kemerdekaan merupakan bagian dari program uji coba Garuda Muda sebelum berlaga di Grup H Piala Dunia U-17, di mana mereka akan bersaing dengan Brasil, Honduras, dan Zambia. Meski bukan grup mudah, performa melawan Mali memberi sinyal bahwa tim ini tak bisa diremehkan.