DOHA, iNews.id – Gelar pemain paling produktif sepanjang 2018 ternyata bukan milik megabintang Barcelona Lionel Messi atau bomber Juventus Cristiano Ronaldo. Status tersebut justru diberikan kepada striker klub Qatar Al Sadd yang berdarah Aljazair, Baghdad Bounedjah.
Tahun lalu, Messi membukukan 51 gol dari 54 penampilannya bersama Barca dan tim nasional Argentina. Sementara Ronaldo 49 kali menyarangkan bola dari 53 aksi dengan mantan klubnya Real Madrid dan Juventus serta timnas Portugal.
Sementara Bounedjah bisa mencetak 59 gol dari hanya 40 penampilannya bersama Al Sadd dan timnas Aljazair. 29 gol di antaranya dia sumbangkan di Liga Qatar dan berhasil membawa klubnya kampiun di akhir musim.
Pada awal kampanye di liga, rekan setim Xavi Hernandez itu tampil memukau dengan menyumbang tujuh gol dalam kemenangan 10-1 atas Al Arabi, Agustus 2018. Tentu, kesuksesan mengalahkan Messi dan Ronaldo membuat namanya menjadi buah bibir pemuja sepak bola di dunia saat ini.
Musim lalu, Bounedjah juga sempat ingin direkrut klub Divisi Championship Leeds United. Produktivitasnya di depan gawang membuat Pelatih Marcelo Bielsa ingin memboyongnya ke Elland Road. Namun kesepakatan itu urung terlaksana karena manajemen klub tak sanggup membayar gaji sang pemain.
Dalam sebuah wawancara dengan Onze Mundial Juni lalu, Bounedjah pernah mengungkapkan bermain untuk Klub Eropa merupakan mimpinya sejak kecil. Dia mengaku akan terus meningkatkan kemampuannya agar bisa meniti karier di Benua Biru.
“Saya memiliki keinginan dan ambisi untuk pergi ke Eropa suatu hari, itu jelas. Kenapa Eropa? Karena ingin mengukur seberapa hebat permainan saya. Lalu saya bercita-cita berpartisipasi di Piala Dunia 2022 dengan Aljazair. Saya belum punya kesempatan untuk bersaing di Piala Dunia dan itu impian bagi pemain sepak bola mana pun,” ujar Bounedjah saat itu.