JAKARTA, iNews.id - Jika berbicara tentang negara Asia yang pertama kali mengikuti Piala Dunia, sebagian orang mungkin masih akan terbersit nama Jepang atau Korea Selatan. Pasalnya, sepak bola di kedua negara Asia Timur itu kini memang sangat maju dan sering pentas di Piala dunia.
Namun, anggapan tersebut sama-sekali keliru lantaran Korea baru tampil di Piala Dunia pada 1954. Sedangkan Jepang yang digadang sebagai kiblat sepak bola Asia justru baru unjuk gigi di Piala Dunia pada 1998 yang digelar di Prancis.
Siapa sangka, FIFA secara resmi mengakui bahwa Indonesia adalah negara Asia pertama mengikuti Piala Dunia. Lantas, kapan dan bagaimana Indonesia menjadi negara Asia pertama yang tampil di Piala Dunia?
Dilansir iNews.id dari laman resmi FIFA, Selasa (2/8/2022), Timnas Indonesia pernah ikut turnamen sepak bola paling bergengsi di jagat, tepatnya pada Piala Dunia tahun 1938 di Prancis. Pada gelaran Piala Dunia ke-3 tersebut, Timnas Indonesia tentunya masih bernama Hindia Belanda.
Debut Hindia Belanda di turnamen empat tahunan itu terjadi pada tanggal 5 Juni 1938 di Reims, Prancis. Saat itu, tim yang menjadi buyut Timnas Indonesia menghadapi Hungaria.
Selain Hindia Belanda, Jepang sebenarnya menjadi tim Asia lainnya yang sempat mendaftar untuk kualifikasi Piala Dunia. Namun karena Jepang mundur, Hindia Belanda menjadi satu-satunya tim wakil Asia di ajang tersebut.
FIFA mencatat, saat itu ada dua asosiasi sepak bola di Hindia Belanda. Satu adalah untuk pemain Belanda dan satunya lagi untuk pemain lokal.
Akhirnya dilakukan seleksi pemain dari kedua federasi sebelum melakukan perjalanan ke Eropa. Hal itu sebenarnya tidak berjalan mulus karena sejumlah pemain lokal menolak bermain untuk penguasa kolonial.
Sayangnya, Hindia Belanda saat terpaksa mengakui keunggulan Hungaria dengan skor telak 0-6. Hal itu tak lain adalah minimnya pengalaman Timnas menghadapi tim-tim kuat Eropa.