BARCELONA, iNews.id – Kapten Barcelona Lionel Messi terkenal sebagai penggemar berat legendaris tinju Amerika Serikat (AS), Muhammad Ali. Dia bahkan punya ruangan khusus di rumah yang banyak dihiasi foto-foto petinju bernama asli Cassius Marcellus Clay Jr. itu.
Ya, Messi memajang foto sang idola di ruangan gym kediamannya. Dikutip The Sun, tempat latihan pribadi peraih Ballon d’Or enam kali itu dipenuhi foto momen ketika Alli mentas di berbagai pertarungan besar sepanjang kariernya.
Ruangan gym pribadi itu sering dipamerkannya di media sosial selama melakukan latihan di tengah karantina pandemi virus corona. Sang istri Antonella Rocuzzo juga pernah memperlihatkan ruangan tersebut di Instagram miliknya.
Ini bukan pertama kali pesepak bola kidal itu menunjukkan kekagumannya dengan Ali. Dia beberapa kali tertangkap kamera sedang mengenakan kaos bergambar Ali, termasuk ketika sedang melakukan perpanjangan kontrak dengan Barcelona.
Pada 2016 silam, Messi jadi salah satu olahragawan yang berduka cita atas meninggalnya Ali. Kapten Timnas Argentina itu mengunggah sebuah quotes terkenal dari sang legendaris tinju di media sosial. “Mengapung seperti kupu-kupu, menyengat seperti lebah.”
Barangkali filosofi dari Ali tersebut yang dipakai Messi hingga saat ini. Sebab pemain berjuluk La Pulga itu terkenal sebagai pemain yang punya gerakan lincah dan indah namun punya efek mematikan untuk lawan.
Sepanjang karier Ali tercatat pernah meraih emas di Olimpiade 1960 dan memenangkan 56 dari 61 pertarungan profesionalnya. Dia punya rival abadi Joe Frazier dan George Foreman. Rivalitas mereka sama panasnya seperti Messi dan Cristiano Ronaldo.