BEKASI, iNews.id - Tim nasional Indonesia U-23 memastikan diri lolos ke babak 16 besar sebagai juara Grup A Asian Games 2018, setelah mengalahkan Hong Kong 3-1 di Stadion Patriot Chandrabhaga, Senin (20/8/2018). Mereka akan menghadapi Uni Emirat Arab (UEA) pada fase selanjutnya di Stadion Wibawa Mukti, Jumat (24/8/2018).
UEA merupakan tim peringkat ketiga Grup C. Di grup itu, tim besutan Maciej Skorza itu hanya mampu mengumpulkan tiga poin dari 3 laga, dengan masing-masing satu kemenangan dan imbang. Namun, hasil tersebut tetap membuat mereka lolos ke babak 16 besar.
Salem Sultan Al-Sharji dkk masuk sebagai 4 tim peringkat ketiga terbaik. Meski hanya menjadi tim posisi ketiga, UEA tidak boleh dianggap remeh. Hasil yang mereka dapat lebih disebabkan karena berada satu grup dengan tim kuat China dan Suriah.
Pada kekalahan dari kedua tim itu pun, UEA hanya berselisih 1 angka saja. Mengandalkan permainan bertahan dengan disiplin tinggi dan serangan balik cepat, membuat mereka jelas akan menjadi lawan berat untuk Garuda Muda.
Bukan rahasia tim-tim dari Asia Barat kerap menyulitkan timnas U-23. Sebelumnya di fase grup, Evan Dimas Darmono dkk, sudah merasakan sulitnya menghadapi permainan Palestina.
Mereka pun kalah dengan skor 1-2 di pertandingan tersebut. Pelatih timnas U-23 Luis Milla bisa berkaca dari kekalahan tersebut, demi meracik strategi terbaik agar timnya mampu meraih kemenangan yang meyakinkan.