LONDON, iNews.id - Penyerang Arsenal Danny Welbeck akhirnya masuk ke skuat tim nasional Inggris untuk Piala Dunia 2018. Pemain 27 tahun itu menegaskan ketangguhan mental menjadi alasan dirinya bisa dipilih oleh Pelatih The Three Lions Gareth Southgate.
Welbeck sempat menderita cedera lutut parah pada 2016, yang membuatnya absen delapan bulan dan tak bisa ikut berlaga di Piala Eropa 2016. Namun, usai pulih dia menunjukkan peningkatan performa yang signifikan. Setelah hanya membukukan 4 gol pada musim 2016/17 di semua ajang, Welbek mampu bangkit dan sukses mencetak 10 gol di musim ini. Dia mengakui cedera tersebut sempat memberikan kemunduran untuknya. “Tak bisa mengikuti turnamen sebelumnya karena cedera membuat saya frustasi. Jika mengalami cedera, tak mudah untuk menghadapinya. Itu merupakan periode kesendirian ketika Anda tak bisa membantu rekan setim dan melakukan apa yang memang disukai. Tetapi, Anda bisa belajar dari hal itu,” ucapnya dilansir Sky Sports. Menurut Welbeck, cedera tersebut membantu memperteguh keyakinannya. Dia pun berhasil mengubah hal negatif menjadi positif setelah memulihkan diri dari cedera. “Anda bisa membangun mentalitas ketika jauh dari lapangan. Anda bisa memanfaatkan rasa frustasi, sakit dan kekecewaan karena tak bermain, menggunakannya untuk mengingatkan apa yang hilang kala tak berlaga,” ujar Welbeck. Mantan pemain muda Manchester United itu akhirnya menjadi satu dari lima penyerang yang dipanggil Gareth Southgate. Selain dirinya, juga ada Raheem Sterling, Harry Kane, Jamie Vardy dan Marcus Rashford. Welbeck telah membela timnas Inggris sejak 2011. Dia turut menjadi bagian tim Tiga Singa di Piala Eropa 2012 dan Piala Dunia 2014, serta telah memberikan 15 gol dari 37 penampilan bersama negaranya.