JAKARTA, iNews.id – Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, memberikan sinyal kuat bahwa striker anyar Eksel Runtukahu akan mendapatkan kesempatan sebagai starter di musim kompetisi mendatang. Namun, Souza menegaskan seluruh pemain harus menunjukkan performa terbaik untuk mengamankan posisi utama di dalam tim.
Eksel merupakan salah satu rekrutan baru Persija Jakarta di bursa transfer musim 2025. Pemain berusia 26 tahun itu didatangkan dari Barito Putera dengan status bebas transfer. Kehadirannya diharapkan mampu menambah kekuatan lini serang Macan Kemayoran, julukan Persija.
Meski belum mencatatkan debut resmi bersama Persija, Eksel sudah menunjukkan tajinya. Ia menjadi bagian dari Liga Indonesia All-Stars, tim yang berisikan pemain-pemain pilihan dari Super League berdasarkan pilihan suporter. Tim ini tampil di ajang Piala Presiden 2025.
Dalam laga perdananya bersama Liga Indonesia All-Stars melawan klub Inggris Oxford United, Eksel sukses mencuri perhatian. Ia mencetak satu gol pada menit ke-81 dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Minggu (6/7/2025). Meskipun timnya kalah 3-6, kontribusi Eksel tidak luput dari perhatian pelatih Persija.
Melihat performa tersebut, Mauricio Souza menyatakan kepuasannya. Ia menyebut Eksel sebagai salah satu pemain potensial yang kini berada di skuad Persija dan layak untuk mendapatkan kesempatan bermain sebagai starter.
“Ia (Eksel Runtukahu) adalah salah satu pemain bagus yang kami miliki di tim. Tentu kami sudah punya bayangan soal siapa yang akan menjadi starter,” kata Souza, dikutip dari laman resmi PT Liga Indonesia Baru (PT LIB), Rabu (9/7/2025).