LONDON, iNews.id - Pelatih timnas Inggris Gareth Southgate mengaku puas terhadap kinerja timnya usai mengalahkan Nigeria 2-1 pada uji coba di Wembley, Minggu (3/6/2018) dini hari WIB. Namun, Southgate mencatat tim Tiga Singa sempat loyo di babak kedua.
Harry Kane dan kolega menunjukkan permainan yang cemerlang sejak awal pertandingan. Imbas dari pergerakan bola yang lebih banyak berada di kaki pemain tuan rumah, pertahanan Nigeria pun terus-terusan mendapat serangan.
Kondisi demikian membuat Souhtgate senang. Terlebih, Inggris mampu unggul lebih dulu berkat sundulan Gary Cahill di menit ketujuh. Pada menit ke-39 giliran Kane menggandakan kedudukan.
"Saya rasa ini pertandingan yang menarik. Terlebih, saya sangat suka dengan penampilan kami di babak pertama. Kami mendominasi penguasaan bola dan terus mengancam," ujar Southgate kepada BBC Sport.
Dia menambahkan, pergerakan para pemain dengan atau tanpa bola membuat Nigeria kesulitan. Koordinasi antarpemain pun berjalan baik sehingga aliran bola ke jantung pertahanan lawan sulit dibendung.
"Saya sangat suka pergerakan tim ini dan cara mereka melakukan umpan-umpan kepada penyerang. Kami juga berhasil memenangkan bola dengan pressing ketat," ungkapnya.
Meski begitu, jalannya babak kedua membuat Southgate mengerutkan dahi lantaran performa tim merosot. Tempo pertandingan seketika turun hingga akhirnya tim tamu berhasil mencetak gol.
Sebelumnya, Pelatih Nigeria Gernot Rhor merombak skuatnya. Dia memasukkan empat pemain baru di awal babak kedua. Hasilnya, Si Elang Super tampil lebih garang.
Kontestan Piala Dunia 2018 dari Afrika itu mampu memperkecil ketertinggalan melalui gol Iwobi saat babak kedua baru berjalan dua menit. Namun, itu gol terakhir yang terjadi di laga tersebut. Sehingga Nigeria harus mengakui keunggulan Inggris.
"Kami mengawali babak kedua dengan lambat sehingga butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan keadaan sekitar. Kami berhasil menciptakan atmosfer yang bagus di mana kami bertahan dengan baik dan mempertahankan keunggulan yang mana itu penting," katanya.
Berikutnya, Inggris akan menjajal Kosta Rika di Elland Road, Jumat (8/6/2018) dini hari WIB. Sementara Nigeria akan menghadapi Republik Ceko, Rabu (6/6/2018).