BUENOS AIRES, iNews.id – Lionel Messi kembali dipuji Pablo Aimar sebagai pemain yang mengubah cara orang memandang sepak bola, sosok yang membuat semua orang terbiasa menanti hal di luar nalar dari setiap sentuhannya di lapangan.
Hubungan emosional antara Pablo Aimar dan Lionel Messi sudah terjalin sejak lama. Saat Messi masih berusia 12 atau 13 tahun dan bermain di akademi Newell’s Old Boys, Aimar sudah menjadi idola besarnya.
Pada era itu, Aimar dikenal sebagai El Payaso, pemilik nomor 10 River Plate, serta bagian dari trio menyerang mematikan bersama Juan Pablo Ángel dan Javier Saviola. Gaya bermainnya meninggalkan kesan mendalam bagi Messi muda.
Karier Aimar bersama tim nasional Argentina juga sarat prestasi. Dia berperan penting membawa Argentina menjuarai FIFA U-20 World Cup pada 1997, tampil gemilang bersama Juan Roman Riquelme.
Waktu berjalan, hubungan idola dan pengagum itu berubah bentuk. Aimar dan Messi sempat berbagi ruang ganti pada FIFA World Cup dan Copa America, lalu berhadapan sebagai lawan saat Aimar memperkuat Valencia dan Messi mulai bersinar bersama Barcelona.