MUNICH, iNews.id – Pelatih Bayern Muenchen Niko Kovac mengaku jengkel setelah striker Thomas Mueller dipastikan absen saat timnya bentrok Liverpool pada dua leg babak 16 besar Liga Champions.
Bayern akan terbang ke Merseyside untuk bertandang ke markas The Reds di Anfield pada pertemuan pertama, Rabu (20/2/2019). Kemudian pada leg kedua, giliran Robert Lewandowski dkk yang akan menjamu Liverpool di Allianz Arena, Kamis (14/3/2019).
Sayang, pada dua laga tersebut, Mueller terpaksa menonton dari tribune setelah mendapat kartu merah langsung saat Die Roten bermain imbang 3-3 pada matchday pamungkas Grup E, Kamis (13/12/2018).
Akibatnya, pemain didikan Bayern itu dilarang bermain selama dua pertandingan. Juara bertahan Bundesliga itu sempat melayangkan banding kepada UEFA namun ditolak. Hal itu yang membuat Kovac kecewa, sebab Mueller merupakan pemain penting di skuatnya.
Walau musim ini baru membukukan lima gol dari 28 penampilan di semua ajang, pemain 29 tahun itu terkenal sebagai striker cerdik yang kerap memancing barisan pertahanan lawan meninggalkan posisinya. Dengan begitu, rekan setimnya menjadi leluasa menjamah area bertahan musuh.
“UEFA tidak ingin mencabut hukuman untuk Thomas dan itu normal. Tapi bagi saya dan tim ini, kehilangan pemain seperti dia menjengkelkan. Tapi saya tidak boleh larut dalam kekecewaan,” kata Kovac dikutip Fox Sports.
“Sudah tugas saya sebagai pelatih, mencari pemain yang bisa menggantikan perannya. Pemain itu nantinya harus bermain sama baiknya dengan Thomas sehingga kami bisa lolos ke babak berikutnya,” ujarnya.
Jika Bayern kehilangan Mueller, Liverpool juga tidak bisa diperkuat bek andalan Virgil Van Dijk akibat tiga kartu kuning yang didapatnya pada penyisihan Grup C. Namun, defender Belanda itu hanya dilarang bermain dalam pertemuan pertama.