RAYONG, iNews.id – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Malaysia U-23, Elavarasan meminta timnya waspada dengan Timor Leste U-23. Elavarasan berkaca dari performa calon lawannya saat berhasil menyulitkan Timnas Indonesia U-23.
Timnas Malaysia U-23 akan bersua dengan Timor Leste U-23 dalam lanjutan Grup B Piala AFF U-23 2023. Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Rayong, Rayong, Thailand pada Selasa (22/8/2023) pukul 20.00 WIB.
Pertandingan itu akan menjadi penentu nasib semua tim yang sedang berebut tiket menuju babak semifinal. Meski sudah mengantongi tiga poin, Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia U-23- tidak boleh menelan kekalahan.
Pasalnya, Timnas Indonesia U-23 juga mempunyai poin yang sama, kendati kalah secara head-to-head. Selain itu, Timor Leste U-23 juga masih memiliki peluang menuju semifinal karena adanya slot runner-up terbaik.
Menjelang duel krusial tersebut, Elavarasan tidak mau menganggap remeh Timor Leste U-23. Pelatih berusia 61 tahun itu menilai performa Negeri Samba Kecil -julukan Timnas Timor Leste U-23- terus meningkat setiap tahunnya.
Apalagi, baru-baru ini Timor Leste U-23 berhasil menyulitkan Timnas Indonesia U-23. Walau menelan kekalahan, tim besutan Park Soon-tae tersebut hanya kebobolan satu gol saat bersua dengan Skuad Garuda.
“Kalau melihat performa mereka tahun lalu, Timor Leste adalah semifinalis, jadi kita tidak bisa bilang mereka tim biasa-biasa saja. Mereka hanya kalah tipis dari Indonesia,” kata Elavarasan dikutip dari New Straits Times, Selasa (22/8/2023).
Timnas Malaysia U-23 hanya membutuhkan hasil imbang Timor Leste untuk menuju semifinal Piala AFF U-23 2023. Sebelumnya, mereka sukses menumbangkan Timnas Indonesia U-23 dengan skor tipis 2-1.