KUALA LUMPUR, iNews.id - Pelatih tim nasional (Timnas) Malaysia, Kim Pan-gon, menilai perjalanan Harimau Malaya bakal berat. Karena mereka mendapat lawan sulit pada kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Proses kualifikasi Piala Dunia 2026 terdiri dari lima babak. Dua babak pertama juga dijadikan kualifikasi untuk Piala Asia 2027. Timnas Indonesia akan memulai kiprahnya dari babak pertama. Sementara Malaysia baru akan berjuang di babak kedua.
Hanya saja, Timnas Malaysia mendapat undian yang tidak mudah. Karena mereka harus berada di Grup D, bersama Oman dan Kirgizstan. Sementara satu tempat menjadi rebutan Taiwan dan Timor Leste.
Kim menilai hasil undiannya sudah bagus. Dia merasa perjalanan Harimau Malaya tergantung dengan persiapan yang dilakukan untuk menghadapi ketiga lawannya tersebut.
“Grup ini tidak akan mudah, walau kami mendapat undian yang bagus. Tetapi, semua tergantung dengan bagaimana kami bersiap menghadapi babak kualifikasi,” kata Kim dikutip New Strait Times, Jumat (28/7/2023).
Bagi pelatih asal Korea Selatan tersebut, Oman dan Kirgizstan menjadi lawan yang berat. Pasalnya, tim asal Timur Tengah dikenal memiliki fisik yang besar dan sangat kuat.
“Kami harus memaksimalkan potensi dan bermain dengan strategi efektif. Tim asal Timur tengah selalu bagus. Secara mental dan fisik, Oman kuat. Kami tak bisa menganggap mereka lebih lemah, dibanding negara Asia lain, seperti Jepang atau lainnya. Kirgizstan juga tim kuat. Perjalanan kami akan berat,” ujarnya.