ABU DHABI, iNews.id - Striker tim nasional India Sunil Chhetri menyalip raihan gol Lionel Messi sebagai pencetak gol terbanyak kedua bersama timnas untuk pemain yang masih aktif. Chhetri kini mengoleksi 67 gol untuk India, sedangkan Messi hanya menyumbang 65 kepada Argentina.
Chhetri meraih pencapaian itu ketika India mengalahkan Thailand 4-1, pada pertandingan pertama Grup A Piala Asia di Al Nahyan Stadium, Minggu (6/1/2019). Dia mencetak dua gol di laga tersebut, yaitu pada menit ke-27 dan 46.
Meski telah melewati perolehan gol Messi, pemain 34 tahun itu masih kalah dari Cristiano Ronaldo yang berada di posisi teratas, dengan 85 gol untuk Portugal. Chhetri pun merasa terhormat bisa menggapai pencapaian itu.
“Saya tidak terlalu memikirkan prestasi tersebut. Rasanya saya tak bisa dibandingkan dengan nama seperti Lionel Messi atau Ronaldo. Tetapi, saya merasa terhormat karena tak mudah mencetak gol untuk tim nasional,” kata Chhetri kepada Fox Sport.
Selain menjadi pemain aktif dengan gol terbanyak untuk India, mantan pemain Sporting Lisbon itu juga mencatat rekor lainnya. Sejak debutnya bersama India pada 2005, dia sudah tampil sebanyak 105 kali, lebih banyak ketimbang pemain India lainnya.
Ketika mengalahkan Thailand, dua gol Chhetri dilengkapi oleh tendangan Anirudh Thapa di menit ke-68, serta Jeje Laipekhlua (80). Sedangkan Thailand hanya mampu membalas melalui Teerasil Dangda (33).
Berkat kemenangan itu, India kini memimpin Grup A dengan poin tiga. Selanjutnya, India akan menghadapi tuan rumah Uni Emirat Arab (UEA), Kamis (10/1/2019),