VOLGOGRAD, iNews.id – Tim nasional Islandia berambisi mengamankan tiket 16 Besar Piala Dunia 2018 dan mengukir sejarah. Untuk memuluskan ambisi, tim berjuluk Strakarnir Okkar itu harus mendapat poin penuh saat bentrok Nigeria pada laga lanjutan Grup D di Stadion Volgograd Arena, Jumat (22/6/2018) malam WIB.
Piala Dunia tahun ini, merupakan kali pertama sepanjang sejarah yang diikuti Islandia. Hebatnya, pada penampilan debut, Islandia berpeluang besar untuk berlaga di fase gugur. Kesempatan tersebut tak lepas akibat kekalahan 0-3 Argentina dari Kroasia, Jumat (22/6/2018) dini hari WIB.
Kini, Islandia bercokol di tangga kedua klasemen dengan nilai satu. Poin yang mereka kumpulkan sama dengan Argentina yang memiliki satu pertandingan lebih sedikit. Gylfi Sigurdsson dkk tertinggal lima angka dari Kroasia yang sudah mengemas enam poin berkat membukukan dua kemenangan.
Itu artinya, kemenangan melawan Nigeria akan membuat poin mereka menjadi empat dan membuka lebar peluang lolos. Jika itu terjadi, maka mereka hanya butuh hasil imbang melawan Kroasia guna memastikan diri menginjakkan kaki di fase gugur Piala Dunia untuk pertama kali sepanjang sejarah.
Biar begitu, Pelatih Islandia Heimir Hallgrimsson enggan sesumbar. Dia tetap mewaspadai kebangkitan Nigeria yang kini tengah mencari kemenangan perdana. Sebelumnya, tim berjuluk Super Eagles itu kalah 0-2 dari Kroasia, Sabtu (16/6/2018).
“Nigeria ingin memenangkan pertandingan ini. Kondisi tersebut membuat mereka berbeda secara psikologis. Mereka ingin menang dan otomatis membuat persaingan di grup ini semakin sulit. Di grup ini pemenang akan ditentukan pada pertandingan terakhir,” kata Hallgrimsson dikutip Sky Sports.
Sedangkan Nigeria saat ini tengah berada dalam kondisi tak mengenakkan. Kala dituntut memenangkan laga untuk melambungkan asa ke babak gugur, mereka justru akan menghadapi Islandia, tim berbekal kolektivitas yang berhasil menahan imbang 1-1 Argentina, Sabtu (16/6/2018).
Selain itu, jika kalah pada laga nanti, Nigeria akan menjadi tim Afrika yang angkat koper dari Rusia setelah Maroko dan Mesir. Kondisi tertekan tersebut membuat jabatan pelatih yang diemban Gernot Rohr mulai dipergunjingkan. Kabarnya, dia akan segera didepak jika gagal membawa Nigeria keluar dari fase grup.
“Kami tidak akan kalah dalam pertandingan in. Jadi saya tidak ingin mengomentari spekulasi itu. Anda dapat mengajukan pertanyaan ini lagi setelah pertandingan melawan Islandia. Tetapi saya akan memberitahu Anda kalau kami tidak akan kalah,” ujar juru taktik asal Jerman itu.
Pada laga nanti, Islandia tak bisa memainkan pemain sayap Johann Berg Gudmundsson yang menderita cedera otot saat membela timnya melawan Argentina. Sementara seluruh pemain Nigeria tengah dalam kondisi fit untuk bertempur.
Prediksi: 50-50