REYKJAVIK, iNews.id – Setelah melakoni debut cemerlangnya pada Piala Eropa 2016, Islandia melanjutkan langkah emasnya dengan melaju ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.
Tim berjuluk Strakarnir okkar itu meraih tiket ke Rusia setelah finis di puncak klasemen Grup I kualifikasi zona Eropa. Dari sepuluh laga, Islandia mampu memetik tujuh kemenangan dan sekali seri yang membuat mereka unggul dua poin dari Kroasia yang harus melalui jalur playoff karena duduk di peringkat 2.
Meski sebagai debutan, kiprah Islandia pada Piala Dunia mendatang tak bisa dipandang remeh. Pada Piala Eropa 2016 lalu, mereka juga tampil untuk pertama kalinya, namun mampu mengejutkan dengan berhasil menyingkirkan Inggris untuk meraih tiket perempat final sebelum dihentikan tuan rumah Prancis.
Permainan kolektif Negara berpenduduk sekitar 350.710 jiwa itu menjadi kekuatan utama selain kedisiplinan, dan serangan balik yang cepat. Mereka menjadi negara terkecil menurut populasi yang pernah lolos ke Piala Dunia.
PELATIH: Heimir Hallgrimsson
Mantan dokter gigi ini sebelumnya menjabat sebagai pelatih bersama dengan Lars Lagerback. Setelah Piala Eropa 2016 lalu, Hallgrimsson memimpin sendirian. Di tangannya, Islandia mengalami peningkatan yang luar biasa.
PEMAIN BINTANG: Gylfi Sigurdsson
Playmaker 28 tahun itu telah dinobatkan sebagai pemain terbaik Islandia tahun ini untuk lima tahun terakhir. Dia menyumbang 4 gol dan 3 assists yang membantu negaranya menuju Piala Dunia untuk pertama kalinya.
PRESTASI DI PIALA DUNIA
Debutan pada Piala Dunia 2018
PERKIRAAN FORMASI (4-4-2)
Grup D
Argentina, Islandia, Kroasia, Nigeria
Jadwal Pertandingan
16 Juni, pukul 20.00 WIB
Argentina vs Islandia
22 Juni, pukul 22.00 WIB
Nigeria vs Islandia
27 Juni, pukul 01.00 WIB
Islandia vs Kroasia
PREDIKSI: Fase Grup
Berada satu grup bersama Argentina, Kroasia, dan Nigeria membuat Islandia harus bekerja ekstra keras untuk bisa lolos ke fase knockout. Mereka butuh lebih dari sekadar semangat juang tinggi untuk melakukannya.