ABUJA, iNews.id – Saat Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) merilis undian putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2018, Nigeria terjebak dalam grup neraka Zambia, Aljazair, dan Kamerun. Nigeria memulai kampanye mereka dengan kemenangan 2-1 atas Zambia, dan mengalahkan Aljazair 3-1 dalam pertandingan kedua. Kemudian, mereka melanjutkan untuk mengalahkan Kamerun 5-1 di kandang dan tandang. Langkah mulus itu berlanjut dengan kemenangan 1-0 tim Elang Super atas Zambia pada pertemuan kedua yang membuat mereka jadi tim Afrika pertama yang memastikan diri melaju ke Rusia. Sukses itu membuat Nigeria meneruskan tren selalu lolos ke putaran final Piala Dunia dalam tiga edisi terakhir. Sebelumnya, mereka hanya sampai fase grup di Afrika Selatan 2010, dan tampil sampai 16 besar di Brasil 2014.
PELATIH: Gernot Rohr
Nama Rohr cukup dikenal di kawasan Afrika. Sebelum menukangi Nigeria, pelatih asal Jerman itu pernah menukangi Gabon, Niger, dan Burkina Faso. Tim Elang Super merekrutnya pada Agustus 2016. Dia dibebani target membawa Nigeria lolos ke Piala Dunia 2018 yang mampu dicapainya.
PEMAIN BINTANG: John Obi Mikel
Sebagai kapten, Obi Mikel masih menjadi pemain penting di lini tengah Nigeria. Kepemimpinannya pun mampu menyeimbangkan performa tim Elang Super itu. Pengalamannya di sepak bola Eropa diharapkan bisa membawa dampak positif buat negaranya agar bisa bersain di Rusia nanti.
PRESTASI DI PIALA DUNIA
Amerika Serikat 1994 | 16 Besar |
Prancis 1998 | 16 Besar |
Korea-Jepang 2002 | Fase Grup |
Afrika Selatan 2010 | Fase Grup |
Brasil 2014 | 16 Besar |
PERKIRAAN FORMASI (4-2-3-1)
17 Juni, Pukul 02.00 WIB
Kroasia vs Nigeria 22 Juni, Pukul 22.00 WIB
Nigeria vs Islandia 27 Juni, Pukul 01.00 WIB
Nigeria vs Argentina
PREDIKSI: Fase Grup
Berada di grup neraka bersama Argentina, Islandia, dan Kroasia, Nigeria butuh lebih dari sekadar kerja keras untuk bisa tembus ke fase gugur.