DALIAN, iNews.id – Rafael Benitez resmi ditunjuk sebagai pelatih anyar Klub China Dalian Yifang. Bersama klub berjuluk Blue Hawks itu, arsitek asal Spanyol itu mendapatkan bayaran 12 juta poundsterling (Rp 214 miliar) per musim.
Kesepakatan tersebut diumumkan dalam akun resmi klub dan Twitter @rafabenitezweb, Selasa, (2/7/2019) sore. Namun, tidak diketahui berapa lama durasi kontrak yang mengikat nakhoda Spanyol itu. Tapi yang jelas, dia tertantang menjalani karier di Negeri Tirau Bambu.
“Setelah perjalanan panjang. Kami akhirnya mendapatkan tantangan baru. Saya sangat senang menjalani proyek baru bersama Dalian Yifang,” cuit Benitez.
Sebelum bergabung ke Dalian Yifang, Benitez sempat menganggur usai meninggalkan Newcastle United pada 30 Juni akibat kontraknya tidak diperpanjang.
Kini bersama Blue Hawks, mantan arsitek Liverpool itu membawa staf kepelatihannya semasa di The Magpies seperti Paco de Miguel, Mikel Antia, dan Antonio Gemez Perez.
Performa Dalian Yifang memang masih belum stabil stabil. Mereka menempati peringkat ke-10 klasemen sementara Liga China dengan poin 17. Marek Hamsik dkk, baru meraih kemenangan 3-1 atas Beijing Renhe, Sabtu (29/6/2019), usai gagal meraih tripoin di tiga laga sebelumnya.
Kehadiran Benitez diharapkan bisa membantu Dalian Yifang memperbaiki posisinya pada musim ini. Tangan dinginnya dinilai sanggup memaksimalkan susunan pemain yang dimiliki. Selain Hamsik, klub tersebut juga memiliki mantan gelandang Atletico Madrid, Yannick Carasco.