LIVERPOOL, iNews.id – Kapten Liverpool Jordan Henderson angkat bicara atas kritikan yang menyebut Mohamed Salah merupakan pemain yang kerap berpura-pura jatuh atau diving. Menurutnya, komentar miring tersebut justru akan membuat Salah tampil lebih hebat.
Winger Mesir itu dianggap melakukan diving saat The Reds menghadapi Brighton & Hove Albion pada pekan ke-22 Premier League di The American Express, Sabtu (12/1/2019). Kala itu, Salah berebut bola dengan gelandang Pascal Gross hingga membuatnya terjatuh di kotak penalti Brighton dan wasit menghadiahkan penalti bagi Liverpool.
Salah yang ditunjuk sebagai eksekutor bisa menjalankan tugasnya dengan baik. Skor 1-0 bertahan hingga pertandingan berakhir. Namun, banyak pihak menganggap kalau penalti tersebut tak sepatutnya diberikan, karena kontak fisik Gross kepada mantan pemain AS Roma itu sangat minim.
Ini bukan pertama kalinya Salah dituduh diving. Sebelumnya dia juga pernah dikritik karena masalah serupa saat Liverpool menang 4-0 atas Newcastle United, Rabu (26/12/2018). Kemudian dia juga dianggap berpura-pura jatuh untuk mendapat penalti dalam kemenangan Liverpool 5-1 atas Arsenal, Minggu (30/12/2018).
Sederet kejadian tersebut akhirnya membuat label tukang diving melekat di diri Salah. Namun, Henderson tak setuju, sebab dia merasa rekan setimnya itu merupakan pemain berkualitas dan tidak hanya mengandalkan diving dan penalti untuk mencetak gol. Buktinya, Salah sudah membukukan 14 gol dari 22 penampilan di Premier League musim ini.
“Saya sangat mengenal Mo. Dia begitu kuat. Semua kritikan yang datang hanya akan membuatnya jauh lebih baik dan tidak akan mengganggu permainannya sedikit pun,” kata Henderson dikutip The Thelegraph.
“Semakin banyak orang mengkritiknya, semakin Salah ingin membuktikan kalau angggapan mereka tidak benar. Soal penalti lawan Brighton itu sangat jelas. Tidak ada yang perlu diperdebatkan,” ujarnya.
Saat ini, yang menjadi fokus Henderson hanya mempertahankan posisi Liverpool yang nyaman di puncak klasemen Premier League dengan 57 angka, unggul empat poin dari Manchester City di tangga kedua. Selanjutnya, tim asuhan Juergen Klopp itu bakal melawan Crystal Palace pada pekan ke-23 Premier League di Anfield, Sabtu (19/1/2019) malam WIB.