WASHINGTON, iNews.id – Iran menghadapi kemungkinan absen dari Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, setelah serangan mendadak Amerika Serikat dan Israel menewaskan Ayatollah Ali Khamenei. Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, menyatakan kemungkinan timnya tidak bisa tampil di turnamen yang sudah mereka loloskan ini.
Iran sebelumnya sudah lolos ke Piala Dunia 2026 dan masuk Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Jadwal pertandingan mereka di Amerika Serikat termasuk melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni, Belgia pada 21 Juni, dan Mesir di Seattle pada 26 Juni.
Serangan AS-Israel digambarkan sebagai langkah "pre-emptive" terhadap Iran yang dituding ingin mengembangkan senjata nuklir. Donald Trump mengonfirmasi bahwa serangan ini menarget tokoh kunci, termasuk Ayatollah Ali Khamenei, yang tewas dalam serangan tersebut.
Retaliasi Iran segera terjadi dengan serangan dilaporkan terjadi di beberapa negara Teluk, termasuk Uni Emirat Arab, Qatar, Bahrain, dan Arab Saudi. Suasana di Qatar bahkan memaksa komentator Richard Keys berhenti siaran, sementara legenda Liverpool, Graeme Souness, tertahan di Abu Dhabi karena serangan ini.
Mehdi Taj berbicara di televisi publik Iran di Teheran.
"Dengan apa yang terjadi hari ini dan serangan Amerika Serikat, kemungkinan besar kami tidak bisa menatap Piala Dunia, tapi keputusan ada pada pimpinan olahraga," kata Taj dikutip dari Marca.
Meski begitu, hingga saat ini Iran belum secara resmi mundur dari turnamen.
Jika Iran benar-benar absen, ada kemungkinan Irak menggantikan mereka. Irak saat ini akan bertanding di play-off kontinental melawan Bolivia atau Suriname untuk memperebutkan tiket ke Piala Dunia. Uni Emirat Arab bisa menggantikan posisi Irak di play-off bila hal ini terjadi.