VOLGOGRAD, iNews.id - Pelatih tim nasional Nigeria Gernot Rohr sebenarnya mempersiapkan skuat Elang Super untuk menghadapi Piala Dunia 2022. Tetapi, mereka berkesempatan untuk melaju ke babak 16 besar setelah menang 2-0 atas Islandia pada laga lanjutan Grup D Piala Dunia 2018 di Stadion Volgograd Arena, Jumat (22/6/2018) malam WIB.
Rohr mengambil langkah berisiko dengan hanya mengandalkan lima pemain senior yang pernah bermain di Piala Dunia, seperti John Obi Mikel, Ahmed Musa, Victor Moses, Ogenyi Onazi dan Kenneth Omeruo. Selebihnya, Rohr mempercayakan penggawa muda sebagai aset masa depan.
Namun, tampaknya skuat muda binaan Rohr mampu mencuri perhatian dunia usai mengalahkan Islandia melalui dua gol Ahmed Musa. Apalagi, mereka berpeluang melaju ke babak 16 besar jika dapat mengalahkan Argentina pada laga terakhir Grup D di Saint Petersburg Stadium, Rabu (27/6/2018) dini hari WIB.
"Saya suka dengan kerendahan hati, solidaritas dan semangat bertarung tim muda ini. Awalnya saya kira kami di sini (di Rusia) hanya untuk belajar. Saya rasa tim ini akan siap untuk Piala Dunia 2022, tetapi peluang kami untuk menang melawan Argentina cukup bagus," kata Rohr.
Optimistis serupa juga ditunjukkan Musa. Keadaan itu didasari fakta pemain berusia 25 tahun itu pernah menjebol gawang Argentina pada Piala Dunia 2014 silam.
"Rasanya mencetak gol melawan Argentina tidak sulit bagi saya. Kami sadar pentingnya pertandingan ini (melawan Islandia). Hidup atau mati, kami harus menang," ujar Musa.