KUALA LUMPUR, iNews.id - Tim nasional (Timnas) Tajikistan U-16 lolos dramatis ke perempatfinal Piala Asia U-16 2018 setelah menang atas Thailand 2-1 pada laga pamungkas Grup A di UM Arena Stadium, Kamis (27/9/2018) siang WIB. Pelatih timnas Tajikistan Zaynidin Rakhimov mengaku memanfaatkan rapuhnya pertahanan Thailand.
Pada dua pertandingan sebelumnya, Thailand kalah 2-5 dari Jepang dan menang 4-2 atas Malaysia. Sedangkan Tajikistan dihajar tuan rumah Malaysia 2-6 dan bermain imbang 0-0 dengan Jepang. Keadaan itu membuat kemenangan wajib disabet Tajikistan atas Thailand.
“Thailand salah satu tim terbaik di turnamen. Sebelum pertandingan, kami menganalisa pertandingan mereka ketika melawan Jepang dan Malaysia. Setelah itu, kami menyadari Thailand memiliki kelemahan di pertahanan,” kata Rakhimov di laman resmi AFC.
Dari analisa tersebut, Rakhimov langsung membuat skema yang dapat menundukkan Thailand. Hasilnya pun positif Thailand dapat dikalahkan dan Tajikistan lolos sebagai runner-up Grup A menemani Jepang selaku juara grup.
“Kami mengembangkan strategi untuk menggunakannya sebagai keuntungan. Saya sangat senang bisa lolos ke babak selanjutnya. Hasil ini pencapaian terbesar saya sebagai pelatih dan sangat bangga atas prestasi tim,” ujarnya.
Tajikistan unggul lebih dulu lewat aksi Ozodbok Panzhiev di menit ke-38. Namun, Thailand mampu menyamakan kedudukan lewat Suphanat Muenta di menit ke-80.
Lewat perjuangan keras, Tajikistan akhirnya mampu mencetak gol kemenangan lewat Islom Zairov di menit ke-84. Tajikistan pun lolos ke perempat final.