RIO DE JANIERO, iNews.id – Mantan agen Neymar Jr, Wagner Ribeiro, mengaku sang klien hampir bergabung dengan Chelsea pada musim panas 2010. Saat itu, manajemen Chelsea menawar Neymar yang masih berusia 18 tahun di angka 25 juta pounds atau sekitar Rp482,1 miliar.
Nama Neymar mulai mencuat pada 2009, atau ketika berusia 17 tahun. Saat itu, Neymar yang membela Santos tampil bak fenomena. Di musim pertamanya mentas sebagai pesepak bola profesional pada 2009, dia sanggup mengoleksi 10 gol dan tujuh assist.
Alhasil pada 10 Agustus 2010, pelatih Brasil saat itu Mano Menezes memanggil Neymar untuk pertama kalinya. Hebatnya di laga debutnya tersebut, dia langsung mencetak gol dan membantu Brasil menang 2-0 atas Amerika Serikat.
Hal itu pun membuat banyak klub sudah berminat untuk mendapatkan jasa Neymar. Namun, Ribeiro menyerahkan keputusan akhir di tangan sang pemain sendiri.
“Ada banyak klub yang meminati Neymar. Saya menerima tawaran resmi dari Chelsea tepat ketika Neymar menjalani debut bersama tim nasional Brasil,” kata Ribeiro dikutip dari The Sun.
“Mereka mengajukan penawaran, tetapi pada akhirnya kami tidak memutuskan apa pun. Saat itu, kami menyerahkan keputusan kepada Neymar dan keluarga,” ujarnya.
Pada akhirnya Neymar tetap membela Santos hingga 2013. Dalam periode 2010-2012, Neymar membantu Santos memenangkan tiga trofi Liga Brasil dan masing-masing satu gelar Copa do Brasil dan Copa Libertadores. Di musim panas 2013, Neymar diboyong Barcelona seharga 88,2 juta euro (Rp1,48 triliun).