BELGRADE, iNews.id – Pelatih Timnas InggrisThomas Tuchel membuat keputusan berani jelang laga kualifikasi Piala Dunia 2026, Rabu (10/9/2025) dini hari WIB, dengan mencoret Myles Lewis-Skelly dari skuad The Three Lions untuk menghadapi Serbia di Rajko Mitic Stadium.
The Three Lions datang ke Belgrade dengan kepercayaan diri tinggi setelah mengalahkan Andorra 2-0 di Villa Park akhir pekan lalu. Namun, laga kontra Timnas Serbia diprediksi lebih berat karena atmosfer di kandang lawan tetap menekan meski kapasitas stadion dikurangi akibat sanksi UEFA atas insiden rasisme pada Juni lalu.
Tuchel membawa 24 pemain untuk laga tandang ini, tetapi aturan UEFA hanya memperbolehkan 23 pemain dalam daftar pertandingan. Dengan kondisi semua pemain fit, Tuchel harus mencoret satu nama. Keputusan akhirnya jatuh pada Lewis-Skelly, gelandang muda Arsenal yang belakangan menjadi andalan timnas.
Pencoretan ini cukup mengejutkan karena Lewis-Skelly tampil penuh saat melawan Andorra. Sejak debut di bawah asuhan Tuchel pada Maret lalu kontra Albania, dia sudah mencatat empat kali starter dari lima laga serta mencetak gol perdananya untuk timnas.
Dengan absennya Lewis-Skelly, Tuchel memberi ruang bagi opsi lain di lini pertahanan kiri. Nama-nama seperti Djed Spence, Tino Livramento, hingga Reece James kini berpeluang tampil sejak menit pertama. Keputusan ini sekaligus memperlihatkan fleksibilitas strategi Tuchel dalam membangun skuad.
Meski tidak masuk daftar melawan Serbia, keputusan ini bisa menguntungkan Arsenal. Lewis-Skelly akan lebih bugar untuk laga Liga Inggris melawan Nottingham Forest di Emirates Stadium akhir pekan mendatang. Namun, kedatangan Piero Hincapie di skuad Arsenal membuat persaingan posisi semakin ketat bagi pemain berusia 18 tahun itu.
Kondisi ini menimbulkan pertanyaan soal masa depannya di timnas Inggris. Minimnya menit bermain bisa memengaruhi statusnya dalam skuad Piala Dunia, meski perjalanan kariernya sejauh ini menunjukkan potensi besar.