RIYADH, iNews.id – Tim nasional Arab Saudi punya pelatih baru setelah Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) menunjuk Juan Antonio Pizzi untuk menggantikan Edgardo Bauza.
Nakhoda asal Cile itu punya tugas mempersiapkan tim berjuluk The Green Falcons itu untuk bertarung di Piala Dunia 2018 mendatang. Itu berarti, mantan arsitek timnas Cile itu akan datang mewakili Arab Saudi pada undian Piala Dunia di Moskow, Jumat (1/12/2017) mendatang.
Pizzi merupakan nakhoda ketiga dalam tiga bulan terakhir yang menukangi salah satu tim tersukses Asia itu. Sebelumnya, Arab Saudi mempekerjakan Bauza untuk menggantikan Bert van Marwijk yang meloloskan tiga kali juara Asia itu ke Piala Dunia untuk pertama kali sejak 2006.
Kerja sama Arab Saudi dengan Van Marwijk terputus karena tak tercapai kesepakatan soal kontrak baru. Sementara Bauza yang menggantikannya dipecat hanya dalam tempo sebulan.
Arsitek 59 tahun itu melewati lima pertandingan dengan torehan dua kemenangan dan tiga kekalahan. Dua kekalahan terakhir kontra Portugal (0-3), dan Bulgaria (0-2) membuat Bauza harus meninggalkan kursinya.
Penunjukkan Pizzi sangat beralasan. Dia terbilang sukses saat menukangi Cile dengan membawa negara itu juara Copa America 2016 setelah mengalahkan Argentina, dan menembus final Piala Konfederasi 2017. Namun, dia mundur setelah gagal mengantar Alexis Sanchez dkk melaju ke Piala Dunia 2018.
Di tangan Pizzi, Arab Saudi berharap bisa menorehkan prestasi emas di Rusia tahun depan minimal bisa mengulangi sukses mereka pada 1994 kala menembus babak 16 besar di Amerika Serikat.
Kini, The Green Falcons memang sedang berusaha mengembalikan kejayaannya. Sebab, satu dekade terakhir prestasi mereka menurun dengan gagal menembus Piala Dunia 2010, dan 2014.